姜啓不由自主地望向墨嬈，眼中閃爍的是難以掩飾的欽佩與一絲不易察覺的羨慕，言道：
“師姐，這隱機石果然神奇，那鎖塵夫人定是也佩戴了這種祕寶，才能遮掩一切隱祕，但不知去哪裏能搞到這種祕寶？”
墨嬈聞言，嘴一撇，言道：
“你倒是不怕說你貪心，這種寶物即便我墨家也僅有一塊，若非機緣巧合，絕難遇到。”
……
華都，這座人口密集、資源豐饒的巨城，素有“九角爭輝，十八巷錯織，一百三十六條衚衕隱幽”之稱，其內景象萬千，既是商賈輻輳、修仙者翩躚的盛世舞臺，亦是暗潮洶湧、陰謀與權力交織的深淵。
表面上，華都是商賈雲集、修仙者往來不絕的盛世景象，實則暗流湧動，波詭雲譎。
在這片看似平靜的江湖之下，除了那些名震一方、掌控山河的超級勢力外，還有一些上不得檯面的地下組織、幫派會所。
它們雖不若真龍宗、天臺宗、冷龍宗那般聲名顯赫，卻同樣根深蒂固，盤根錯節。
這些大大小小的勢力，背後大多都有超級勢力扶持，所作所爲都是些大勢力不方便出面、見不得人的勾當。
無論是販賣違禁物品、操控黑市交易，還是進行地下決鬥和非法賭局，都是他們日常經營的一部分。
此外，他們還負責執行一些高風險的任務，如刺探情報、綁架勒索、甚至直接參與殺人滅口等極端手段。
吾象幫就是其中的一個。不過，比起其他的黑暗勢力，吾象幫只能算是中等規模的。
華都西區聚魁巷，乃是吾象幫在華都的巢穴。
此刻，聚魁巷深處一座氣派的深宅大院裏，其大殿之內，高位之上，一位中年大修士端然正坐，周身散發着道成境後期的沉穩氣息，他，便是姜啓以詭目之術窺探所得的司馬冠雄。
一旁，另一位中年男子陪同在側，修爲亦是不可小覷，道成境中期，正是吾象幫之主，褚懷勇。其面容沉穩，眼神中透露出不容小覷的威嚴。
殿下，那位曾引領衆人踏入墨館的中年人，此刻正恭順地立於一旁，臉上交織着苦澀與無奈，彷彿內心正承載着千斤重擔，難以言喻。
似是剛聽完中年男子的稟報，司馬冠雄面色沉穩如水，問道：
“他們真是這麼說的？你確認姜啓在那裏嗎？”
“是的，屬下沒有半句虛言！他們揚言，若吾象幫再行挑釁，必將我幫連根拔起，甚至還要找大人您的麻煩。至於大人要找的姜啓，屬下確認過了，與大人給屬下的影像相符，就在其中。”中年男子回應時，眼眸深處閃爍着難以掩飾的憤懣與不甘。
不待司馬冠雄有所指示，褚懷勇已按捺不住，搶先一步憤慨陳詞：
“真是豈有此理，這華都城內，何時有人膽敢對冠雄大人如此無禮？”
言罷，他迅速轉向司馬冠雄，恭謹請命：
“大人，要不要我親自過去，將那姓姜的傢伙擒來，以雪水柔小姐之辱？”
司馬冠雄輕輕搖頭，眸光深邃，反問道：
“你確有把握將姜啓穩妥地帶回來？你可清楚，那裏是什麼地方嗎？”
褚懷勇神色一滯，尷尬之情溢於言表，囁嚅道：
“屬下愚昧，未曾探明。但料想不過是些修仙勢力在華都的隱祕據點，否則，我們吾象幫耳目衆多，豈會對那裏一無所知？”
“哼！事情遠非你所想的那般簡單！切記，沒有我的親自指令，爾等皆不可擅自行動！”司馬冠雄的話語中透露出不容置疑的威嚴。
褚懷勇聞聽此言，神色一肅，連忙恭謹應道：
“屬下明白，大人請放心，若無大人示下，我等斷不敢輕舉妄動。”
司馬冠雄微微頷首，隨即離開了大殿。
待確認司馬冠雄已離開了聚魁巷，褚懷勇那張原本堆滿諂媚笑容的臉龐，瞬間如同烏雲蔽日，陰沉了下來。
一旁的中年男子見狀，心中忐忑，小心翼翼地探問道：
“幫主，接下來我們怎麼辦？”
“你剛纔說，那些人一見到你們，就說破了我們的來歷，你之前沒有見過他們嗎？”褚懷勇問道。
“沒有，屬下對那幾人一點兒印象也沒有，尤其是其中還有一位小女孩兒，很是跋扈，之前若是見過，屬下一定會有印象的。”中年男子說道。
褚懷勇聞聽後，陷入思索。
隨後，他霍地抬頭，問道：
“應䂝，你之前在哪裏？爲何我屢次傳訊，你卻遲遲未至？”
原來，中年男子是吾象幫的副幫主，名字叫應䂝。
面對幫主褚懷勇那銳利如刃的目光，應䂝的臉色不由自主地染上了一抹淡淡的尷尬，他遲疑了片刻，彷彿是在斟酌言辭。最終，還是鼓起勇氣，低聲道出了實情：
“幫主容稟，屬下先前確是在‘遇春樓’小酌了幾杯……”
“哼！我就知道你定是跑那煙花之地尋歡作樂去了。”褚懷勇不耐煩地打斷了他，聲音中透着幾分寒意，“我問你，近日城中可有異樣，或是發生了什麼大事？”
應䂝聞言，心頭一凜，連忙回道：
“大事……屬下近日並未聽聞有何異常之事，不過，幫主放心，我這便即刻派人詳加探查。”
“那還愣着幹什麼，速速去辦！”褚懷勇的語氣不容置疑，“另外，再派一隊人手暗中監視城北那處隱祕之地，我倒要看看，那裏面究竟藏着什麼貓膩！”
“遵命！”應䂝應聲，身形一閃，即刻轉身去佈置任務。
望着應䂝匆匆離去的背影，褚懷勇緊鎖的眉頭漸漸舒展。不過，他心中隱隱有些不安。
其實，午夜之前他也在一處隱祕之地與自己相好的幽會，若非突然收到司馬冠雄的傳訊，他恐怕仍沉浸在那幽靜的私密空間裏，對姜啓遭遇挑戰決鬥之事渾然不知。
這吾象幫本是崇山小洞天暗中扶持的幫派勢力。
平時，靠經營一些客棧，茶館，酒樓、賭場和青樓之類的生意，幫裏的弟子也時常會在城內接一些“髒活”，以此維繫幫衆的修煉資源和日常開銷。
然而，當談及丹藥這等珍稀修煉之物，或是其他難以輕易獲取的修煉資源時，崇山小洞天便如同幕後黑手，悄然掌控着命脈。
這份供給，自非無償，條件就是——遇有崇山小洞天不便出手解決的事情，吾象幫必須責無旁貸地去執行。
故此，多年來，吾象幫一直聽命於崇山小洞天在華都的主事長老司馬冠雄。