第一百一十七章 母子吵架
孟瑤慢慢喫着菜。直到嚼爛咽盡，才接賀濟禮的話，道：“妾身不會管妾，更不會挑妾，大少爺是早就知道的，何苦現在纔來挑我的刺？”
賀濟禮依稀記起當初賣王、李二妾時，孟瑤彷彿是講過這樣的話，一時無言以對，只得坐到桌邊，奪過孟瑤的酒杯一飲而盡，氣呼呼地開始自己夾菜喫，道：“我蠻以爲能用丫頭的價錢把傻姑娘賣出去，特意命人備了酒，準備回來就慶賀慶賀，沒想到她連個粗使丫頭的價都不值。”
傻姑娘見賀濟禮上桌喫飯，習慣性地上前來伺候，要替他斟酒，賀濟禮極不耐煩地指了指門口，道：“以後不許踏進正房半步。”
傻姑娘愣了，看看他，又看看孟瑤。孟瑤忙衝她擺手，待她退下，才衝賀濟禮笑道：“怪不得今日菜色這般豐富，原來我是託了傻姑孃的洪福。”
賀濟禮聽得這般嘲笑，更爲氣惱，重重哼了一聲，命人拿更大的杯子來喫酒。孟瑤放了筷子，轉着腕上的金鐲子，道：“我看傻姑娘就留在屋裏挺好，如今個個都道我賢惠呢。”
賀濟禮悟出了點味兒來，指着她驚訝道：“原來你是爲了——”
“我甚麼都不爲。”孟瑤衝他一笑，起身進裏間去了，獨留賀濟禮一人坐在桌邊琢磨。
第二日，二妮老早就去了第二進院子給賀老太太請安，瞅着院門瞧着賀濟禮出了門，便忙忙起身，朝第三進院子去。
第三進院子裏，廊前的葡萄架已掛上了果，一串一串的惹人喜愛，小囡囡由奶孃抱着，正伸長了胳膊夠那葡萄頑。二妮心生羨慕，站着瞧了瞧，才朝屋裏走，腫着眼眶的傻姑娘打起簾子，朝裏通報了一聲，又帶着哭腔向二妮道：“二少夫人，你自己進去罷。大少爺不許我進正房呢。”
二妮不知她是哪裏惹惱了賀濟禮，詫異看她一眼，低頭穿過簾子，朝裏走去。孟瑤大概是才喫過早飯，正在次間坐着喫茶，見她過來，忙招呼她坐，又命小丫頭把新沏的毛尖與她端一盞上來。
二妮自揀了張凳子坐下，連連擺手：“大嫂，我不喫你這茶，味兒太淡，不夠釅。”
本來要去倒茶的小丫頭抿嘴而笑，被知梅瞪了一眼方纔斂眉。孟瑤便道：“那把果仁熬的茶給二少夫人端一碗來嚐嚐。”說罷又向着二妮道：“你來了我屋裏就是客，怎能連茶都不喫一杯。”
小丫頭忙下去倒茶，須臾端上一碗噴香撲鼻的果仁茶來，二妮嚐了一口，真是說不出的好滋味，細嚼那裏頭的果仁，卻又說不上名字來，便問孟瑤道：“大嫂，這都是些甚麼果子？”
孟瑤答道：“尋常乾果子罷了。不過是些核桃、榛子、瓜仁、杏仁、欖仁、慄子、雞頭、銀杏之類。”
二妮咂舌道：“尋常是尋常，只是要把這些湊齊，也得費些功夫。”
孟瑤笑道：“只要有銀子，哪裏買不來？要費甚麼功夫。”
提起錢，二妮深有感觸，連連點頭道：“大嫂說的是，只要有了錢，甚麼辦不來。”又道：“我今兒來，就是爲了賺錢的事，要來勞煩大嫂。”
孟瑤問道：“可是爲了咱們州學門口的店子？”
二妮點頭，道：“大嫂猜對了，我昨日回去想了一個晚上，還是想把那店子接下來。”
孟瑤人就能勸她：“賺不了幾多。”
二妮卻道：“管他呢，只要比紡紗織布賺得多點就成。”
孟瑤在心內默默計算一番，道：“你說的是，那店子再怎麼被別的店搶生意，賺的總比賣粗布多些。”
二妮見她也這樣說，高興起來，笑道：“那就這麼着，我把店子盤下來，還是照老樣子，給大嫂和知梅各分兩股。大嫂請開價錢。”
孟瑤本就是爲了照拂她，纔開的那店子，其實她哪裏瞧得上那幾個錢，忙道：“這使不得。”
知梅也道：“我不能要二少夫人的股份。”
二妮執意要給，稱：“有你們入股，我心裏踏實些。”
孟瑤想了想，道：“那我們出錢入股罷，知梅的本錢算我的。也不用拿現錢給你，就店子的價錢少算你四成，如何？”
二妮眉開眼笑，連聲道：“使得，使得，說起來還是我佔了便宜，我正愁拿不出全價銀子來呢，若只付六成，我大概還是湊得出錢的。”
知梅上前磕頭，謝過孟瑤，又謝二妮，被二妮一把拉了起來，這事就此商定。晚上，孟瑤使人去孟家問孟裏的意見，孟裏自然沒有話說，自孟家老店指派了一個老人兒，將此事辦理妥當，全店原封原轉到二妮名下，她六股，孟瑤同知梅各兩股。孟瑤拿到二妮付的錢，將當初開店的本錢與孟裏送了去，自此這店子，就歸了二妮。
二妮頭一回當東家。自感責任重大，一心撲了上去，每日裏不到店裏轉悠幾趟，連飯都喫不香甜。孟瑤則照着賀濟禮出的主意，把新款書包的圖紙轉了出去，賣了個好價錢，拿來與二妮和知梅三人分了。賀濟禮知曉後，以“過河不能拆橋”爲由，找孟瑤很打了幾次秋風，非把賣圖紙所得的錢也分了一份才甘心。
八月，秋至。孟裏中舉，舉家歡慶，溫夫人不方便出面主持，便由孟瑤代勞，張羅着擺了三天三夜的流水席。孟家大房見二房要興旺了，備了不少禮物來賀，可惜無論是孟裏還是孟瑤，甚至於賀家，都不待見他們，令石氏很是碰了些灰。
孟裏中舉後，又去了京城，但並非爲了謀官，而是賃了套小院，帶着書童閉門苦讀，預備來年的春闈。他這般用心讀書，令溫夫人同孟瑤都大感欣慰。
轉眼又是年時，孟裏卻留在京中，孟瑤沒了個孃家人走動，頓覺心內空落落，成日裏無精打采。這日落了一場大雪，她便命人搬了一把搖椅到窗前躺着，捂着手爐，聽小囡囡有一句沒一句地咿咿呀呀。
正百無聊奈，忽聞前院摔盞怒罵聲，嚇得小囡囡放聲大哭，孟瑤忙命奶孃把她抱回廂房哄着，自己則招過門外的丫頭來問：“前面怎麼了？”
丫頭回話道：“聽着是老太太和大少爺的聲音，許是他們又吵起來了？”
這一年來，爲着賀濟義在揚州花天酒地卻不寄錢回來養家，賀濟禮同賀老太太沒少起過爭執，孟瑤揉了揉太陽穴，扶着知梅的手站起身來，朝前院而去，準備去勸架。
到了第二進院子西次間，小言掀起簾子，孟瑤低頭進去，直覺得這屋內同屋外一樣的冷。四面一看，原來房裏沒有生火，怪不得冷冰冰，看來賀老太太爲了省錢，又命人把火盆給撤了。
屋內雖然沒有生火，賀老太太卻看似熱得很，脫了外頭的棉襖，緊着一件裏衣，衝着賀濟禮直嚷嚷。孟瑤忙命人取過棉襖替她穿上，勸道：“老太太，你罵兒子也得顧着些自個兒的身子。”
賀老太太大概是又跳又叫，熱了，臉上直冒汗，揮手推開遞棉襖的小言，對孟瑤道：“你瞧瞧濟禮，從來只把自個兒兄弟朝壞處想。”
果然又是爲了賀濟義，孟瑤心下瞭然，問賀濟禮道：“你怎麼又惹老太太生氣了？”
賀濟禮一手拍上身旁的高櫃，驚走櫃底取暖的一隻花貓，氣呼呼地道：“我惹她生氣？誰惹誰生氣還不知道呢。”
孟瑤見他只顧氣惱，卻不講明情況，只得去問小言。小言看了看賀老太太，又看了看賀濟禮，見他們都沒開口的意思，只得將他們吵架的緣由，向孟瑤講了一遍。
原來方纔賀老太太接到賀濟義自揚州的來信，便叫賀濟禮來唸。賀濟義在信中說，今年過年，他要替大司客拜年，應酬多，就不回來了，等年後再尋個空子回來。
賀老太太聽了信，就當了真，眼淚婆娑，唸叨着賀濟義在揚州辛苦，連年也不能回來過，接着又怪賀濟禮，當初不該把他弄到那麼遠的地方去當差。
然而賀濟禮聽到的消息卻根本不是這樣，賀濟義不回家過年，不是因爲大司客，而是因爲孟月。孟月因有了身子，不想回家來瞧大婦的臉色，就拘着賀濟義，不許他回來，要他留在揚州陪她過年。賀濟義如今正寵着她，又看在她肚裏孩子的份上，就答應了，另編了信中那一通話來哄賀老太太。
小言講到這裏，賀老太太叫起來：“濟義明明是爲了差事，你這是道聽途說。”
賀濟禮馬上反駁：“沒有把握的事，我從來不說的，你怎麼不想想，濟義講的話，能有幾句是真的？再說孟姨孃的爲人，你不曉得？”
賀老太太對賀濟禮的前一句話很不以爲然，但後一句話卻聽到了心裏去，在她想來，孟月確是做得出強留賀濟義在揚州的事。她這樣一思量，心裏就也有了氣，但當着賀濟禮的面，又不肯服輸，嘴上仍道：“你胡說八道，濟義會爲了一個姨娘，不回來看我這親孃？”
“那可說不準。”賀濟禮嘀咕道。