雅文苑。

冬日的陽光費力地穿過被木板釘死的窗戶縫隙,在昏暗的室內投下幾道慘白的光束。

這裏的時間彷彿凝固了,日復一日,年復一年,只有季節更替帶來的溫差,提醒着姜婉歌,外面的世界仍在運轉。

曾經那些不甘、憤懣、算計的棱角,早已被無盡頭的幽禁生活磨得平整,只剩下麻木。

她穿着半舊的衣裙,頭髮隨意挽着,坐在冰冷的凳子上,目光空茫地望着地面。

最近宮裏似乎有些不同,總是傳來一些略顯嘈雜的動靜。

送飯的小太監放下食盒,正準備像往常一樣沉默地離開。

姜婉歌卻忽然開口,聲音因長久少說話,而顯得有些乾澀:“外面可是有什麼熱鬧?”

小太監愣了一下,似乎沒想到她會主動詢問。

守在雅文苑久了,日子沉悶,有時他們也願意和姜婉歌說上一兩句話,排解無聊。

他左右看了看,低聲道:“也沒什麼,就是新入宮的小主們,最近陸陸續續開始侍寢了。有好幾位都晉了嬪位,成了一宮主位呢。”

“宮裏正忙着娘娘們遷宮的事,所以比往日熱鬧些。”

新人,侍寢。

這幾個詞像鉤子一樣,勾起了姜婉歌腦海中,一段幾乎被遺忘的記憶。

書裏提過,就是這一屆的秀女裏,有一個膽大包天的,竟與法圖寺那個俊美的醒塵大師有了私情!

具體的情節姜婉歌已經記不清了,畢竟被關在這裏太久,很多細節都褪色了。

她只隱約記得,那個女子的名字裏,似乎有一個……一個“希”字?

對,就是“希”字!

姜婉歌心裏瞬間浮現出了幸災樂禍的情緒。

她抬起眼看向那個小太監,急切地問道:“這些入宮的新人裏,可有誰的名字裏帶了‘希’字?”

小太監聞言,看姜婉歌的眼神頓時變得古怪起來,像是在看一個傻子:“各位娘娘、小主的閨名,金尊玉貴,豈是咱們這些做奴才的能隨意打聽的?”

“奴纔可不敢妄言,也沒處知道去。”

姜婉歌並未感到多少失望。

也是,小太監怎麼可能知道所有主子的全名。

她扯了扯嘴角,露出一抹似笑非笑的表情,不再追問。

不知道就算了。

反正這件事總有一天會爆出來。

姜婉歌可以想象出,那一天的混亂和難堪。

一想到那個高高在上,欺騙她感情,掌控她生死的帝王,會在不知不覺中戴上一頂綠油油的帽子,姜婉歌心裏就湧起了一陣扭曲的快意!

好啊,真好!

她在這暗無天日的角落裏慢慢腐朽,外面那些光鮮亮麗的人,也未必乾淨。

她倒要看看,看似花團錦簇的後宮,什麼時候會因爲那樁隱祕的醜聞,掀起驚濤駭浪。

姜婉歌重新低下頭,看着地面上那幾道慘白的光束,無聲地笑了。

這是她在絕望的囚籠中,唯一能期待的惡趣味了。

……

翊坤宮。

炭火燒得正旺。

聽竹走進來,遞上一張素雅的花箋:“娘娘,長春宮那邊送來的。貴妃娘娘邀您明日巳時初,去梅園賞景品茶。”

敦嬪接過花箋,看着上面清秀卻暗藏風骨的墨跡,眉梢微挑:“梅園?”

“如今梅花的花苞都還沒冒頭呢,光禿禿的枝椏,有什麼景緻可賞?”

“這茶只怕沒那麼好喝。”

聽竹點頭道:“娘娘,貴妃娘娘這恐怕是醉翁之意不在酒。”

兩人既已結盟,莊貴妃有所動作,也在意料之中。

只是不知,她這次想做什麼?

“知道了。”

敦嬪將花箋隨手放在妝臺上,淡聲道:“明日備好那件新做的絳紫色鬥篷。”

“是。”

聽竹應下。

翌日。

天色有些陰沉,北風帶着寒意。

敦嬪依約來到梅園。

園內果然一片蕭瑟,唯有幾株耐寒的松柏,點綴着些許綠意。

那些梅樹則伸展着遒勁的枝幹,在灰濛濛的天空下,靜待花期。

莊貴妃早已在一處臨水的暖亭裏等候。

亭子四角垂着厚實的錦緞簾幕,擋住了寒風。中間放着炭盆,暖意融融。

石桌上擺着精緻的茶點和一套紫砂茶具。

見到敦嬪,莊貴妃臉上立刻綻開親切的笑容。未等敦嬪行全禮,她便虛扶了一把:“敦嬪妹妹來了?快免禮。”

“天寒地凍的,難爲你跑這一趟,快來坐下暖暖身子。”

敦嬪也換上得體的笑容,在莊貴妃對面鋪着厚墊的石凳上坐下:“貴妃娘娘相邀,臣妾豈敢不來?”

“娘娘今日好雅興。”

莊貴妃親手執壺,爲敦嬪斟了一杯熱氣騰騰的紅茶。茶湯紅亮,香氣醇厚。

“談不上雅興,不過是想着許久未與敦嬪妹妹好好說話了。”

“這梅園雖暫時無花可賞,但看枝幹盤虯,也別有一番蒼勁的韻味。正好說些體己話,不受打擾。”

兩人端起茶盞,輕輕呷着,閒話起宮中的瑣事。

諸如天氣冷暖,各宮用度,就像真的是一對關係融洽的姐妹,在品茶閒聊。

一盞茶畢。

莊貴妃放下茶盞,用帕子輕輕沾了沾脣角,目光不經意地投向亭外那些光禿禿的梅枝,感嘆道:“瞧這些梅樹,如今看着不起眼,可一旦到了時節,綻放起來,那真是欺霜賽雪,獨佔鰲頭,引得多少人駐足流連。”

“這後宮裏的美人啊,有時候就跟梅花似的,平日裏不聲不響,一旦得了機會,便能放出異彩,奪走所有目光。”

敦嬪心中一動,知道正題要來了。

她不動聲色地附和道:“貴妃娘娘說得是。”

“百花各有其時,只是最先引人注目的,未必能笑到最後。風霜雨雪,變故多着呢。”

莊貴妃轉過頭看向敦嬪,眼中浮現出讚許之色。

“敦嬪妹妹果然是個明白人。”

她頓了頓,聲音壓低了些,滿是推心置腹的意味:“如今新人百花齊放,看着是熱鬧。”

“可細細品來,有些花,開得未免太急、太盛了些。若是不加約束,只怕會擠佔了旁人的陽光雨露。”

“哦?”

敦嬪配合地露出好奇的神色:“娘娘指的是?”

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