晨曦微露。
數輛馬車碾過晨霧,經由明照坊和仁壽坊穿過去,朝西城晃晃悠悠過去。
馬車瞧着素淨,沒什麼花哨雕飾,只那車廂是金黃溫潤的黃花梨木,才透着幾分不一般。
車廂外頭挑着面金線小旗,在料峭春風裏飄擺。
紅緞子底子上,繡着“寶林”兩個燙金大字??想當年大順朝皇旗還飄着的時候,整個四九城,也只有三家武館夠格用這個規制。
東城哨崗多,路邊那些揣着火藥槍的警員見了這面旗,都恭恭敬敬地敬禮。
早年大順朝那位宣志爺在位時,就曾御口親開:凡出身金旗武館者,可見官不跪。
按那會兒的規矩,便是行人見了這面小旗,也得靠邊迴避。
這就是四九城三大武館之一,寶林武館的排面。
這回出行是私事,老館主帶的人不多,
但幾個親傳弟子自然是懂事盡心,只要在四九城的,此刻都陪着坐前頭那馬車裏。
親傳弟子來了,內門弟子能不來?
內門弟子來了,外門弟子又怎能落後?
這麼一來,原本只寥寥幾輛去西城的馬車,後頭竟跟了烏泱泱百來號人。
寶林武館老館主久不問世事,這回這般大張旗鼓出門,引得不少人暗地裏嘀咕。
好些武館早早派人來探看,見車隊往西城碼頭去,都犯了迷糊:這最是古板守舊的老館主,怎麼突然想坐蒸汽浮空艇了?
才挨近西城,空氣裏就多了些渾濁氣。
祥子掀開轎簾,略帶刺鼻的霧霾裹着料峭寒風鑽進來。
遠遠瞧着,兩座煙囪高聳入雲,正吐着黑霧,
黑霧裏頭隱約露出來的,是座黝黑的鋼鐵長梯??說得再準些,是靠煙囪裏那臺巨型蒸汽機帶動的傳送帶。
鋼鐵長梯上管閥縱橫,呈個分明的四十五度角,斜斜紮在地上,一頭連黃土大地,一頭接灰黑天空。
黃土大地這頭,千把個碼頭幫工人喊着號子,扛着一簍五彩礦、新鮮的妖獸血肉放傳送帶上。
裏頭還夾雜着成捆的綢緞、棉布之類。
傳送帶兩側,是層疊繁密的各式齒輪;黝黑齒輪緊密咬閤中,蒸騰着白煙的鋼鐵傳送帶緩緩上升。
傳送帶的盡頭,是一座直直聳立的鋼鐵高臺??這便是西城空中碼頭。
十多丈高的空中,碼頭外,一艘艘樣式、顏色各異的浮空艇排列整齊,遮天蔽日。
沒幾個人知道,這些運載着各類物資、規模浩蕩的蒸汽浮空艇要往哪兒飛。
耳邊是隱隱的轟鳴,眼前是鋼鐵林立,
此刻出現在祥子視線中的,是一種瀰漫着冷峻陡峭畫風的大片灰黑色塊。
祥子微微有些恍惚。
浮空碼頭在西城郊外,祥子從未來過這裏。
所以,這是他頭回瞧見這些銅筋鐵骨、錯落有致的建築,
即便前世見多了宏偉場面,但他依然被這種復古機械的粗糲美學震住了。
顯然,這個世界的科技似乎走上了一條截然不同的道路。
這是依託着五彩礦脈的超凡力量而誕生的科技。
震驚之餘,一抹濃郁的疑惑卻浮現在他心頭。
爲何這些超凡科技,在四九城裏極少見到?
這些蒸汽飛艇的目的地,究竟是哪裏?
林俊卿沒陪着老館主,反倒和劉唐、祥子坐一個車廂。
許是離別的愁緒重,一路上劉唐沒說啥,只怔怔瞅着車外。
這時,馬車“吱呀”一聲停了。
在那銅鏽斑駁、機械繁複的浮空碼頭前,浩浩蕩蕩的隊伍也停下了腳步。
夕陽在被霧霾蓋滿的灰黑天上,撕出道血紅口子。
風很大,扯動劉唐鬢角亂髮。
昔日這位以一己之力護着整個人和車廠的年輕武夫,衆多車伕口中的“唐爺”,此刻臉上帶着一抹難掩的滄桑。
大隊人簇擁着老館主和林俊卿往浮空碼頭去,
劉唐一直默默無言,直到最後一刻纔對祥子抱拳:“祥子...保重。”
“唐爺...保重。"
不用多言,兩個從李家礦區並肩殺出來的漢子,自然懂這分別的分量。
蒸汽機的轟鳴震得耳膜生疼,
忽然,劉唐頓住了腳步,轉頭對祥子喊了一句:“祥子,等我回來。”
祥子笑了笑,輕輕點頭。
恰在此時,老館主攜林俊卿登上了蒸汽電梯。
兩條粗大的纜繩被六角形齒輪絞着,拽着紅木車廂電梯慢慢往上升。
幾個親傳弟子站在懸空碼頭下,恭恭敬敬拱手行禮。
接着,其他弟子亦是齊齊拱手,
百多個平日難見的武館弟子現身在這料峭春風裏,那場面真叫壯觀。
這等聲勢,自然引得衆人側目。
就連附近行人,都停下腳看熱鬧,更有人寧願多給幾角錢,也要讓車伕停了黃包車,想瞧瞧到底啥場面。
馬路那頭,有個年輕稚嫩的面孔,遠遠瞅着那往高升的電梯,眼裏滿是熱乎勁兒,激動地攥着拳。
他看着十三四歲,個頭不高不矮,身上穿着寶林武館的灰衫。
在寶林武館中,穿灰衫的便是學徒,自然沒資格跟在大部隊,只能學着路人遠遠瞅着。
“小馬...瞎激動啥,咱們就是來湊個熱鬧,”身邊一個白淨少年撞了撞他肩膀,打趣道。
這叫“小馬”的武館學徒,心思全被那電梯勾走了,跟沒聽見似的。
他這幾個同伴都知他性子,也沒計較,只嘻嘻哈哈說笑着,商量着待會兒去哪兒好好喫頓。
託老館主和林師兄的福,今日寶林武館館一日,他們這些學徒也能偷得一日閒。
衆人正吵吵着,小馬忽然抬頭,單臂舉起來:“我定要通過學徒考覈,當上入品武夫!”
小馬嗓門挺大,可被路上的喧鬧和蒸汽機的轟隆給蓋過去,只有身邊幾個同伴聽見。
這幾人臉上一僵,神色各有不同。
寶林武館學徒分三等,入門就是第三等;能在十五歲前破氣血關的,便是第二等;再往上,就是被看作有機會晉九品的一等學徒了。
這幾個少年都是二等學徒,且都氣血滿盈,論天賦,在普通人裏也算不錯的了。
不過...一等學徒?
都是些少年郎,自然要面子,他們幾個往常只敢在心裏偷想的念頭,沒想小馬今天倒是嚷了出來。
路邊,
一個老車伕攥着車把,微微弓着身子??在黃包車上轉了大半輩子,老馬最懂怎麼省力。
客人是在南城拉的,要去中城,瞧那衣着體面,出手闊綽的樣子,該是給使館區那些大人物做事的職員。
客人丟了幾個銅角子,讓老馬停了車,正瞧着寶林武館的熱鬧,
老馬既能歇會兒,又多賺了幾個銅板,心裏頭正美。
忽然聽見個熟悉的聲音。
老馬愣了愣,順着聲兒瞧過去,遠遠望見張熟悉的臉。
“小馬兒...”他臉上剛露出笑,卻見自己那小孫兒急急忙忙把頭別了過去。
老馬一怔,似乎意識到了什麼。
“嘿...老頭,還走不走?”客人看完了熱鬧,說道。
聽見客人催,老馬回頭應着,臉上堆着笑:“走...這就走...您坐穩嘍,起車!”
許是今兒拉得久了,起車時,老馬腳下一個踉蹌,唬得車上客人一驚。
得虧老馬經驗豐富,往前又大邁了幾步,這才又穩住了黃包車。
他額頭滲出一抹汗珠,滲進黢黑如老樹皮的額頭褶皺裏,
正拉着車,但老馬的眼神,還是不自主望向剛纔方向。
就這樣,
黃包車的銅鈴鐺,隨着老馬腳步“噹啷噹啷”響開,轉眼融進了西城的車水馬龍里。
“小馬,那人是誰啊,好像在喊你呢?”有個同伴指着一輛黃包車,對小馬說。
小馬勉強擠出個笑,隨口道:“不認識...怕是想拉咱們的吧,這些車伕最纏人。”
另一個少年擠過來,一臉興沖沖說:“難得出來一趟,要不咱們今兒去德雲樓搓一頓?”
一聽這話,幾個少年都應和起來,其中一個穿綢衫的少年淡淡道:“去唄,難得大夥有興致,今兒我請客。”
衆人聽了,都喊着“齊少爺大氣”。
這位齊少爺臉上笑着,倒看不出多少得意??些許銀錢,對他家來說真不算啥。
只有小馬臉上有些尷尬,低聲道:“算了吧...待會兒我還得回去練功。”
聽了這話,齊少爺心裏覺得被掃了面子,臉上便添了幾分不快:“你這人怎麼總不合羣?難得咱們宿舍人都到齊了,況且你天天練...天天練,也沒見練出啥名堂...”
小馬臉上漲得通紅,額上青筋道道暴起。
他哪是不想去?
德雲樓是啥地方,是隨便能去的?
雖說今兒又是這位齊家少爺買單,但哪能總欠人情??說不準哪天就輪到他小馬了。
可他小馬買得起嗎?
“罷了罷了,再過兩月就是一等學徒選拔,我跟你們不一樣,你們選不上也沒啥,家裏還能供着,我若選不上,就只能去當個護院,”
“不敢跟你們比。”
平日裏這位“齊少爺”怪話就不少,小馬一直都忍着,今兒個不曉得怎麼了,他心裏頭那股火就是忍不住。
才說完,小馬心裏頭就生出些後悔??這幾個舍友身份都不凡,可不是他能得罪的人物。
聽了這話,幾個少年頓時覺得掃興,一時間都沒了興致。