千鈞一髮之際——
轟隆！
一聲驚雷在雲層深處炸響！
不是普通的雷，而是天罰之雷。
那股從地底滲出的氣息在此刻達到了頂峯，終於觸動了天道法則的警戒。
烏雲劇烈翻湧，那道聲音發出一聲不甘的冷哼。
“該死……”
聲音裏帶着憤怒，更多的是無可奈何。
她還不夠完整，還不夠強大，還……不到時候！
那股拖曳南宮安歌的力量驟然一鬆。
南宮安歌踉蹌後退，跌坐在地，大口喘着氣。
他的後背已被冷汗浸透。
烏雲緩緩散去，那道聲音沒有再響起。壓迫感如潮水般退去，彷彿什麼都沒有發生過。
南宮安歌站在原地，一動不動。
他忽然明白了什麼，又不完全明白。
因果線的異動不是巧合，它被什麼東西喚醒了——
或者說，它一直都在等這一刻。
他的腦海中反覆迴響着剛纔發生的一切——
那條因果線，連着地下。
連着他從未見過的某個人。
“燼”——
也許是幻境中見到的那位“燼”？
真實存在，就在深潭之下？！
南宮安歌站在水潭邊陷入沉思。
月光將他的影子拉得又長又淡，像一條即將燃盡的燭火。
只剩下一年了。
他心中清楚，那道名爲“索命因果”的詛咒，正像這潭水深處的暗流一樣，不動聲色地吞噬着他所剩無幾的時光。
霧氣從漆黑的潭面緩緩升騰，在月華下泛着幽冷的光。
那股陰冷黏膩的氣息，從潭水深處源源不斷地滲出，被河水日夜稀釋、壓制，卻從未真正斷絕。
就像他身上的詛咒——
被蓮花壓制着，卻從未消失。
他蹲下身，猶豫了一下，試着伸手探入水中。
指尖觸到的不是冰冷，而是一種說不清道不明的……悲涼。
彷彿有什麼東西，在地底深處，等了太久太久。
他閉上眼，神識順着水流向下延伸。
黑水河的水，從無數清澈的溪流匯聚而來，在此處匯入深潭，然後消失於地底——那裏藏着一條暗河，通往他感知不到的深處。
他的神識在水底撞上了一層無形的壁障。
厚重，古老，帶着某種禁忌的氣息，無論如何也穿透不過。
他睜開眼睛，站起身。
來了一趟，離答案近了一些，卻再也無法深入。
那層壁障不是他的修爲能夠強行破開的。
它更像一道門，需要鑰匙。
而他，不知道鑰匙在何處——
就像他找不到，打開自己命運鎖鏈的鑰匙一樣。
他懷疑黑水河通往九幽——
通往幻境中所見，囚禁那位名叫“燼”的女子，無盡黑暗之地！
那道聲音，那股陰冷的氣息和祭司口中被困在此地的“主母”……
所有線索都指向那個傳說中的地方——九幽之地，萬物歸寂的深淵。
“靈犀。”他輕聲喚道，語氣裏藏着掩不住的悲涼。
“在。”靈犀飄至他身前，聲音低沉而平穩，帶着一種看透世事後的平靜。
“黑水河通往的地方……是不是九幽？”
靈犀沉默了片刻，聲音裏透出罕見的凝重。
“據老夫所知，九幽在東海外歸墟之地，距此何止萬里。此地怎會與之相連？”
南宮安歌沒有說話。
“那是上古傳說中的地方，沒有誰真正去過。老夫的前主人……
嗯哼，老夫隱約記得，他都沒有找到……”
靈犀頓了頓，又道，“何況……就算能找到，你敢去九幽嗎？那地方，不是活人該去的。”
南宮安歌沉默了。
隔着數萬裏……
或許是自己猜錯了。
何況，就算黑水河真的連着九幽，他又能怎樣？跳下去？
他連那層壁障都破不開。就算破開了，以他現在的修爲，去了也是送死。
他忽然感到一種，深入骨髓的失望與無助。
他以爲自己離真相很近了——
他以爲來到黑森林，找到青丘山，就能找到答案。
可到頭來，又是層層迷障。
“我身上的祕密……真的解不開了嗎？我連自己……爲什麼死，都不知道嗎？”
他的聲音很輕，像是在問別人，又像是在問自己。
靈犀沉默了很久，沒有回答。
因爲它知道，有些問題，睿智也無解。
此刻，它在思量：“眼前的線索已經指向了答案，但是……似乎又遺漏了些什麼。”
看不透！
以它數萬年的閱歷，看不透！
小虎蹲在南宮安歌身前，微微顫聲道：
“小主，我不信一切都是安排好的。你就是你，你就是南宮安歌，不是傀儡！”
它的聲音裏帶着一絲無法掩飾的悲涼，更多的卻是倔強的怒火，彷彿在替南宮安歌吼出他心中不敢吼出的那一句——
憑什麼？
憑什麼命運要這樣擺佈他？
憑什麼只剩一年？
它轉而怒視靈犀：“老烏龜，還不交底？真要小主跟着我倆漂泊？”
它說的是南宮安歌無法解除索命因果線，但魂魄被護魂壁護着……
然後……和自己一起漂泊！
靈犀神色尷尬：“主人，並非老夫欺瞞。於瑤池相遇確是偶然，只是老夫對往昔之事記憶模糊，不便隨意言說……”
它頓了頓，似有所悟，
“老夫倒是想到一件事。”
“什麼？”
“假設主人你的路是安排好的，那麼——
留在迴風峽……
或許是你最好的選擇。
眼下……
雖看似尋到方向，卻步步艱難。
主人……是否該另謀出路？”
南宮安歌的心跳微微加速。
“很久以前……”靈犀的聲音變得有些飄忽，“老夫也記不太清了。
曾經，我似乎也來過這裏。
好似……與前主人……
他好似說過，這條路沒有歸途。
這句話什麼意思？
記憶太模糊了，像是……隔着一層紗，怎麼都看不真切。”
南宮安歌一怔：“你的前主人？”
“想不起來了。”靈犀的聲音有些懊惱，這是它少有的情緒波動，“老夫只依稀記得……
他來過這裏，研究過什麼，留下過什麼……可具體是什麼，老夫真的記不清了。”
南宮安歌沒有再追問。
靈犀代表着他內心最冷靜、最理智的那一部分——
那一部分告訴他：有些答案，強求不來。
可此刻，靈犀的話給了他更多的憂慮——
答案就在那裏，也許永遠都不可觸碰。
何況——
他有時間嗎？
一年，不過三百六十五天，眨眼就過。
小虎忽然從他腳邊站起來，用腦袋蹭了蹭他的小腿，喉嚨裏發出一聲低低的嗚咽，像是在安慰，又像是在說：別怕。
“小主，與其強求，不如順其自然。要是真有人在後面，本尊就不信了，他會看着你被‘索命因果’奪命？
要我說，該喫喫，該喝喝，用本尊前主人的話叫‘躺平’。”
南宮安歌無奈苦笑——
生命倒計時，換了誰能安心？
小虎對着虛空吼道：
“我說後面那位，你喜歡玩捉迷藏嗎？本尊可不陪你玩。”
它越說越激動，那股不服輸的勁兒從它小小的身體裏迸發出來：
“哼！要我說就回江州，殺他個片甲不留。不讓小主活，也絕不讓這些惡人活！”
這番話，何嘗不是南宮安歌心底最深處那個不甘的聲音？
小虎是他的反抗精神——
明知只剩一年，卻仍想着掀翻棋盤、與命運拼個魚死網破的自己。
“主人。”
靈犀的聲音平靜地響起，像一泓清泉澆在躁火上，“小虎說得……
老夫不完全贊同。
但，老夫也無法判斷……想不到妥善的法子。
或許，走一步看一步吧！”
靈犀睿智。
睿智從不教人放棄，只教人接受那些無法改變的，然後繼續走下去。
南宮安歌深吸一口氣，將心底那股翻湧的悲涼與不甘一併壓下。
他抬起頭，望了一眼遠處黑黢黢的黑森林，又低頭看了一眼腳下那潭幽深的水。
“走吧。”他低聲道。
聲音很輕，卻帶着一種認清了結局之後，依然選擇向前的平靜。
他不知道的是，在他轉身的那一刻，潭水深處，有什麼東西微微亮了一瞬——
像是黑暗中睜開了一隻眼睛，目送他離去。
他離開了黑水河，卻沒有立刻返回江州。
他想再找找——
也許還有別的入口，別的線索。
他在山中轉了三天，翻過數道山樑，探過幾處隱祕的洞穴，卻一無所獲。
而妖族故裏，祭司不見了，一切歸於沉寂，好似數萬年來無人來過。
百花谷裏沒什麼改變。那半幅花捲，神仙姐姐依然對着他微笑。
“神仙姐姐，你就是那位‘雪’嗎？”
雪……雪千尋……
一位數萬年前的女子，一位眼前的女子……
他閉目沉思。
“小主，本尊忽然想起，若小白說的是真話，那位千尋姑娘就是‘雪’……”
小虎學着靈犀，擺出一副老學究模樣，“等千尋姑娘恢復了記憶，一切就能理順，理清！”
南宮安歌搖搖頭，雪千尋身上同樣有多未知，自己只有不到一年時間了。將解開謎團，探尋解決“索命因果線”的希望寄託於此？
“千尋姑娘身處幽冥殿，自由都難！”靈犀輕聲說道，“不過，小虎倒是聰明瞭一回，老夫早已想到，只是不太寄希望於此，纔沒說出來……”
小虎白了靈犀一眼：“哼！就你睿智？天下無難事，只怕有心人，本尊看你對小主根本就沒上心。
說話總是遮遮掩掩，誰知道你打的什麼主意？”
南宮安歌習慣了小虎脾氣，並未在意和追問。他有自己的想法。
那層壁障像一道天塹，橫亙在他與真相之間。顯然，幕後人不會讓他輕易探明真相，自己繼續探尋下去還有意義嗎？
難道，最後一年就在探尋與失望中渡過嗎？
第四天清晨，他站在青丘山最高處，望着東方的天際，心中忽然湧起一陣強烈的不安。
那不安來得毫無徵兆，卻像一根針，狠狠扎進他的胸口。
他下意識地捂住心口，忽然意識到——這不只是對未知命運的恐懼。
這是擔憂與愧疚。
他想起離開江州時，顧綵衣站在城門前送他的樣子。
她什麼都沒說，只是望着他，眼神裏有一種他當時讀不懂的東西。
現在他忽然讀懂了。那不是送別，是囑託。
她叮囑他務必平安歸來，更提醒他——莫忘了有許多人需要他守護。
他想起許多人：葉孤辰、柳清、林瑞豐、莫震宇，想起鳳姐、小胖子，還有爲南楚殫精竭慮的姨娘，想起武院的老師……
最後定格在一道最熟悉的身影上——雪千尋。
“我改變不了大局，但總是要盡些微薄之力……”葬龍墟臨別時，她說的話忽然在耳邊響起。
她尚在幽冥殿中身不由己，也在爲自己身世迷茫，卻仍念着盡微薄之力。
而自己呢？
自由之身，卻把僅剩的時光，全部耗在了這座打不開的門前。
他忽然問自己：
我到底在找什麼？
父親被控制……
母親依然杳無蹤影……
找真相？找解除詛咒的方法？還是……找一條活路？
可就算找到了答案——
然後呢？
身邊人若已不在，南楚若已傾覆，他活着，又有什麼意義？
他曾以爲，活下去是第一位的。
可現在他忽然明白——
比“怎麼活”更重要的，是“爲誰活”。
最後一年——
是爲自己苟延殘喘地尋找一個渺茫的解藥，
還是爲那些他在意的人，拼盡最後一絲力氣？
他站在原地，山風獵獵，吹得衣袍翻飛。
“就算我改變不了結局，但總是要盡些微薄之力……”
他喃喃自語，聲音從喉嚨深處擠出來，帶着一種近乎疼痛的清醒。
他低下頭，看着蹲在腳邊的小虎，又看了一眼懸浮在身側的靈犀。
“走。”他說。
聲音不再發緊，反而出奇地平靜。
那是做了決定之後的平靜——
不是不再恐懼，而是知道恐懼之後，該往哪裏走。
靈犀回頭望瞭望青丘山。
一步之遙。
它只是想着，沒有說出來。
路在主人腳下。
走過的，纔算路。