第803章 護着

昨夜至今，薛千亦一直暗中派人盯着威遠侯府與崔府的一舉一動。

得知崔泠爽安然無恙，被崔玉堂親自帶回崔府的消息時，她心底驟然一沉，心知不妙。

崔泠爽那個蠢貨竟然活着？

既然崔泠爽沒死，那麼，這樁下毒風波，她不可能徹底脫身，所有矛頭遲早都會指向自己。

不敢有半分耽擱，她匆匆趕至東宮，一見到太子妃，便立刻撲入對方懷中，眉眼盛滿委屈與驚懼：“太子妃姐姐，救我！”

自打暗中設計，促成太子與薛千亦的糾葛之後，太子......

薛千亦踏進廳堂時，裙裾拂過門檻，帶起一陣微不可察的香風。她今日穿了件月白織金纏枝蓮紋褙子，袖口繡着細密銀線，髮間一支赤金銜珠步搖隨步輕顫，光華流轉——這原是宮中賞賜給雍親王側妃的頭面，前日剛由內務府送至淺碧院，連邱沁都未曾見過這般貴重物件。

她福身行禮，姿態柔順，聲音卻清亮得近乎鋒利：“姐姐久等了，千亦來遲，還望恕罪。”

蘇舒窈沒應聲，只將手中青瓷茶盞緩緩擱回紫檀案幾，盞底與木面相觸，發出一聲極輕的“嗒”。

那聲響不大，卻讓邱沁下意識縮了縮肩。

薛千亦直起身，目光掃過邱沁紅腫的眼，又掠過唐杏手中半塊未喫完的桂花糕，脣角微揚，笑意未達眼底：“邱妹妹這眼睛，哭得倒真像被誰剜了心肝似的。可崔府席上，分明是你先撞翻了我的茶盞，茶水潑了我半幅袖子，我纔回敬你一杯——怎麼，如今倒成了我無端欺人？”

邱沁渾身一僵，指尖猛地攥緊帕子：“你胡說！明明是你……”

“夠了。”蘇舒窈抬眸，目光如刃，不疾不徐切開滿室浮躁，“崔府宴席設在西角門偏廳，廊下有十二盞琉璃燈，東首第三盞燈罩裂了一道縫，風吹即晃。當時你們二人正立於燈下，身後三步處是崔家老夫人貼身嬤嬤，手裏攥着半卷沒寫完的壽禮單子——你們爭執時，她抬頭看了三次。”

廳中霎時死寂。

邱沁臉色泛白，唐杏手裏的桂花糕“啪嗒”掉在膝上，碎屑簌簌滾落。

薛千亦笑意微滯，瞳孔驟然一縮。

蘇舒窈垂眸，指尖捻起案上一枚青梅核，指腹緩緩摩挲其上細微溝壑：“那嬤嬤耳背，但眼尖。她看清了——邱側妃左手食指指甲斷了一截，袖口沾了新研的胭脂；薛側妃右手虎口有道細長舊疤，恰與茶盞邊緣豁口形狀吻合。她記得邱側妃撞向你時，你順勢一推，茶盞脫手飛出，而你手腕翻轉角度極小，茶水潑灑方向，恰好避開了自己衣襟。”

她將青梅核輕輕擲入案旁銅盆，“噹啷”一聲脆響。

“所以不是你潑她，是你借她手潑自己——再借她眼淚，來我這兒告狀。”

薛千亦臉上的血色褪得乾乾淨淨，脣瓣微微發顫，卻仍強撐着彎了彎嘴角：“王妃說得玄乎……可那嬤嬤，怎會記得如此清楚？”

“因她孫女昨夜病重咳血，求到雍親王府醫館，恰是我遣人送去的參片與雪梨膏。”蘇舒窈抬眼，目光沉靜如古井，“她記恩，更記仇。你說她胡言亂語，不如先問問她，爲何甘冒風險替你作僞證——若非你許了她什麼，她怎敢對王府主母撒謊？”

薛千亦喉頭滾動，額角沁出一層細汗。

唐杏忽然開口，聲音軟糯：“王妃，那嬤嬤孫女咳血……是不是因爲喫了崔家後廚送來的甜湯？奴婢記得，崔家後廚管事，是薛側妃孃家表兄的妻弟。”

薛千亦猛然轉身，死死盯住唐杏。

唐杏眨眨眼，無辜道：“妾身只是隨口一提，莫非……說錯了？”

蘇舒窈沒看薛千亦，只伸手理了理袖口暗紋：“邱側妃，你今日告狀，要的是公道，還是藉機踩着薛側妃往上爬？”

邱沁嘴脣翕動，一個字也吐不出來。

“你父親上月升任戶部右侍郎，本該慶賀，偏生你哥哥在南市酒樓與人鬥毆致傷，官府壓着不報，最後是崔家出面擺平。”蘇舒窈語氣平淡，彷彿在唸一道尋常邸報，“你求崔家老夫人在太後跟前提一句‘邱氏女溫婉知禮’，崔家答應了——代價是你幫薛側妃，在席上做一場戲，讓她‘無意失手’潑你，好借你委屈，引我注意，進而……替她遞話。”

她頓了頓，目光終於落向薛千亦：“你真正想見我的，從來不是爲這一盞茶的事。你是想告訴我——容妃娘娘前日召你入宮，賞了你一支南域進貢的沉香如意簪。簪尾鏤空，中藏一粒硃砂色蜜蠟，遇熱即融，香氣裏混着三分苦澀藥味。”

薛千亦膝蓋一軟，竟真跪了下去。

“王妃……您怎會知道？”

“你今晨用這支簪挽發時，淺碧院小丫鬟打翻了燻爐，炭火灼了你手背，你甩手時簪子磕在銅鼎沿上，蜜蠟微融，散出一絲極淡的‘醉骨香’。”蘇舒窈聲音漸冷，“此香南域王室祕製，專用於傳遞密信。聞者七日之內，若未服解藥，便會夢囈不止，說出心中最深所懼。”

她站起身，緩步走下臺階，停在薛千亦面前：“容妃讓你來問——若雍親王妃知曉‘無’毒真相，會不會立刻修書東南，命總督揮兵北上？”

薛千亦額頭抵地，肩膀劇烈顫抖：“娘娘說……若王妃有此意，便請王妃三日後赴慈寧宮賞菊宴，屆時……屆時會賜下一道密旨，準雍親王節制東南三州軍政。”

“密旨？”蘇舒窈忽而輕笑，笑聲卻無半分暖意，“容妃怕是忘了，先帝遺詔尚在宗人府鐵匣之中，未經內閣共議、玉璽加印，所謂密旨，不過一張廢紙。”

她俯身，指尖挑起薛千亦下巴，迫使她抬起臉：“你可知，南域使團上月進京，隨行醫官名錄裏，有個叫‘阿耶羅’的御藥師？此人三年前已死於南域巫蠱案，屍骨埋在王陵西側枯井之下——可他的手札，此刻正在我書房第三格暗屜裏，第十七頁寫着：‘無’毒解法，唯以活人脊髓爲引，取南域赤鱗蛇膽爲媒，需中毒者親手剜出施毒者左眼，滴血入藥，方能續命三載。”

薛千亦瞳孔驟縮，呼吸停滯。

“所以容妃給你這支簪，不是要你傳話。”蘇舒窈鬆開手，直起身，嗓音冷如霜刃，“是要你親眼看着我——若我真爲孃親搏命，便親手剜你左眼；若我不動，便坐實雍親王府畏忌皇權，不敢救郡主。無論哪條路，你都是祭品。”

門外忽傳來一聲極輕的叩擊。

秋水掀簾而入，雙手捧着一隻紫檀匣，匣面刻着盤龍銜珠紋，鎖釦已啓。

她跪地呈上：“王妃，剛收到的八百裏加急密信。東南總督……昨夜墜馬重傷，現昏迷不醒，軍中已由副將暫代統轄。”

廳中空氣瞬間凝滯。

邱沁癱軟在椅中，唐杏悄悄把桂花糕碎屑拍進袖袋，薛千亦伏在地上，後頸青筋暴起。

蘇舒窈接過紫檀匣，掀開蓋子——裏頭靜靜躺着一枚青銅虎符，半邊浸着暗褐血跡，另半邊刻着細小篆文：“平王遺令，聽調不聽宣”。

她指尖撫過虎符裂痕，聲音輕得幾乎聽不見：“原來如此……他們等的不是我出手，是等總督倒下，再逼孃親交出虎符。沒了總督鎮守，這十萬兵就是懸在朝廷頭頂的刀——可若刀鞘易主，便成了誰都能握的柄。”

她合上匣蓋，抬眼看向薛千亦：“起來吧。你既已入局，便別想着抽身。明日辰時，去西角門領三十板子，杖責時，我會讓太醫盯着你的脈象。若你脈中真有‘醉骨香’餘毒，板子落下，你便該吐血昏厥——若沒吐，便是你早服瞭解藥，與容妃早已勾連甚深。”

薛千亦顫聲道：“王妃……您饒了我……”

“饒你？”蘇舒窈轉身走向屏風後，聲音從紗幔後透出，冷而清晰，“你可知孃親爲何至今未查出中毒？因當年爲她診脈的太醫署首席，正是容妃胞弟。他每年冬至進獻的‘養榮膏’，裏頭添了三錢‘無影藤’，專克針蜂感應之氣——你簪中蜜蠟融出的香，正是爲遮掩那膏藥餘味。”

紗幔微動，蘇舒窈身影隱去半分：“去領罰。若捱得住，我許你一條活路；若挨不住……便去慈寧宮，告訴容妃，雍親王府不接密旨，只認虎符。告訴她，平王遺訓‘忠義在先，君令次之’——這話，我孃親不敢說，我替她說。”

秋水垂首上前，低聲稟道：“王妃，崔家老夫人差人送來帖子，說三日後慈寧宮賞菊宴，特請郡主同往。”

“回帖。”蘇舒窈步出屏風，髮間一支素銀蝶翼簪在燈下泛着幽光，“就說，郡主近日偶感風寒，恐染宮中貴人，謝絕赴宴。”

她停頓片刻，眸光如墨浸寒潭：“另加一句——郡主感念容妃娘娘厚愛，已命人謄抄《金剛經》三百卷，供奉大慈恩寺，祈願娘娘鳳體永安，福澤綿長。”

邱沁突然撲通一聲跪倒，額頭重重磕在金磚地上：“王妃！妾身知錯了！妾身願戴罪立功！崔家老夫人……她收了容妃的南海珊瑚樹，答應在太後跟前說郡主‘性情乖戾，難承國運’！”

蘇舒窈腳步未停，只留下一句：“明日卯時，你帶着崔家賬房偷錄的珊瑚樹入庫單，來西正院。”

簾外秋風捲過庭院，吹得檐角銅鈴叮咚作響。

唐杏悄悄扯了扯邱沁袖子，低聲道：“邱姐姐，你剛纔說錯啦——崔家收的不是珊瑚樹，是兩匣南域血珊瑚粉，混在貢茶裏送進宮的。容妃娘娘用它換了太後手裏的‘鳳印暫掌權’，纔敢在這時候動郡主。”

邱沁臉色慘白，嘴脣哆嗦着說不出話。

薛千亦慢慢撐起身子，左手指甲深深掐進掌心，血珠滲出，染紅袖口金線。

她望着蘇舒窈遠去的背影，忽然想起入府初夜，這位王妃也是這樣，穿着素淨月白衣裙，立在燭火搖曳的窗前，手中捏着一枚剝好的青梅，果肉瑩潤，汁水欲滴，卻始終未入口。

那時她以爲，這女人不過是個擅裝腔作勢的商戶女。

如今才懂——

那枚青梅，早被她嚼碎嚥下，連核都碾成了灰。

而灰裏，埋着能焚盡山河的火種。

西正院後牆根下，一隻黑貓倏然竄過，尾巴尖掃過青磚縫隙裏半截枯草——草莖斷裂處，還沾着一點未乾的硃砂色蜜蠟，在月光下泛着幽微血光。

蘇舒窈步入內室，屏退衆人，獨坐於燈下。

她打開那隻紫檀匣，取出虎符，就着燈焰灼烤裂痕處。

青煙嫋嫋升起，隱約浮現兩個蝕刻小字：“歸燕”。

她指尖一頓。

歸燕……是平王故將、當年護送幼年郡主離京時，戰死雁門關的燕將軍名諱。

這虎符，從來不是調兵之器，而是認親之信。

當年燕將軍臨終託孤，將半枚虎符塞進襁褓，另一半，該在……南域王宮密庫深處。

她閉目良久，再睜眼時，眸底已無波瀾，唯有一片沉靜的決絕。

窗外，更深露重。

一紙密奏正穿越三州七驛，奔向東南邊關。

而千裏之外，某座漆黑營帳中，昏迷的東南總督手指忽然蜷縮了一下。

帳角銅燈爆開一朵燈花，“噼啪”輕響。

如驚雷乍起。