雨落了下來。
星辰堂裏卻比雨更悶。
從總堂回來後，手下們得知狀況，當即火就炸了。
“憑什麼？黑水幫先掃碼頭！堂主憑什麼要受罰！”
“護法這麼偏袒石墨？那還叫規矩？”
“老子不受這窩囊氣！乾脆反了青梟幫！堂主到哪我們就跟到哪！”
有人怒得眼圈發紅，刀柄攥得咯吱響；有人把拳頭砸在牆上，指節都裂了血；還有人咬着牙，聲音發抖，卻硬撐着不讓自己失態。
這不是慫。
是委屈。
堂主剛替他們把命討回來，轉頭就被“規矩”抽了一鞭子，誰能不炸？
葉霄站在廊下，沒吼，也沒勸。
他只抬手，指節在欄杆上一點。
“嗒。”
很輕。
吵鬧卻硬生生斷了。
葉霄目光掃過去，冷得乾淨：
“都散。”
衆人胸口還在燒，可還是聽命退了。
他們走得慢，眼紅得狠，像把火硬塞回胸口。
葉霄沒再看，轉身進屋。
燈火壓得低，雨聲貼着瓦沿落，把屋子隔得像一口井。
他剛坐下，窗欞忽然輕輕一響。
不是風。
是一粒極小的石子點在木上，“嗒”一聲，只夠屋裏的人聽見。
葉霄走到窗前，推開一線。
檐下站着個人，鬥笠壓得低，衣角被雨打溼，卻站得鬆鬆垮垮，像閒人躲雨。
盧行舟。
他抬眼先笑，笑得欠：
“你這成長和惹事的速度，都讓人料想不到啊。”
葉霄懶得接話：“副使來這，應該不是爲了貧嘴。”
盧行舟把鬥笠檐一抬，露出半張臉，語氣卻認真了一截：
“對，我是來誇你。”
“你這次幹得漂亮。”
葉霄眼神不動：“你們原本就想讓我弄出動靜？”
“是，真聰明。”
盧行舟點頭，像誇也像罵，“本來是要等你成武者，再挑個合適的幫派給你砍一刀，好把水攪渾。”
“你倒好，自己把黑水幫連鍋端了。”
葉霄淡淡道：“石墨和那三位已經開始按我。”
“這局，也是你們盤裏的？”
“這確實是我們要的，你誤打誤撞做到了，這也是我說漂亮的原因。”盧行舟沒有否認，旋即笑意一收：
“你現在太亮，亮得像把新磨的刀。”
“幫派這東西，最怕的不是外敵，是不受控。”
“他們不會誇你能打，他們只會先確認一件事……你聽不聽話。”
他抬了抬下巴，話說得更直、更冷：“所以他們按你，不是要你死。”
“是要你低頭。”
“先把你按進規矩裏，再把你從規矩裏撈出來……撈出來那一刻，你就永遠欠他們。”
說到這裏盧行舟停頓下來，盯着葉霄，語氣一壓：
“而我們要的，就是讓他們伸出手，這一點你做得很好。”
葉霄看着雨幕，停了半息：“鎮城使要動手了？”
“對，跟聰明人說話就是省事。”盧行舟點頭，“但不是現在。”
“得等你被關起來。”
葉霄“嗯”了一聲，像早就算到。
盧行舟挑眉：“不問原因？不怕有坑？”
葉霄淡淡道：“你會說。”
“真有坑，我也不會跳死。”
盧行舟被噎了一下，隨即笑得更欠：
“難怪大人看你順眼……順道一提，我也是看好你的，這你可別忘了。”
“行，廢話我也不說了，這三天你什麼都別做。”
“別鬧，別硬，別翻案。”
他聲音壓低：“等他們把你扣進去。”
“你只讓他們覺得，你已經沒路了。”
葉霄抬眼：“真正走投無路時，纔會有人伸手？”
“對。”盧行舟點頭，“那三個護法要壓你、再收你，這是幫派對天才慣用的手法。”
“你越像被逼到牆角，他們越放心把你往裏拽。”
“他們會裝成救命恩人，給你出路，讓你翻身。”
他停了停，像遞一把更細的刀：“你要做的就是，接住，點頭，比他們還急。”
葉霄眼神微動：“假投靠。”
“就這三個字，看似簡單卻不易……大人撒了不少棋子，你是唯一一個，自己走到桌子中央的。”
盧行舟笑了一下：
“等他們把你當自己人那天……就是動刀之日！”
葉霄點頭：“明白。”
盧行舟又補了一句，聲音壓得更低：
“放心，他們捨不得你死。”
“他們要你自己伸手，去接那隻救命手。”
葉霄沒多說，只是道：“我被扣押的期間，照顧好我家人……還有星辰堂。”
盧行舟“嘖”了一聲，又答應得很穩：
“放心。”
他轉身就走，聲音隔着雨飄回來：
“記住別急。”
“關得久一點，才能釣到大的。”
雨幕一吞，人影就淡了。
窗合上。
屋裏只剩葉霄一人。
他坐回桌前，指節在桌面輕輕一叩。
雨聲更密。
火不外露，刀已入鞘。
……
翌日。
雨停了，河街的水汽卻沒散，像一層薄冷的膜貼在石縫裏。
星辰堂門口那排刀還在。
刀口朝外，誰路過都得把腳步放輕，不是怕刀，是怕裏面的人。
葉霄一早就出了屋。
他沒站在院裏，也沒站在街口，隻立在正門門檻內側那道陰影裏。外頭看得見他的人影，卻看不清他的神色。
他在等人。
昨夜子時，有個跑腿的小孩冒雨來過，只拿出一張薄紙。紙上沒落款，只有一行字：張家明日上門。
沒等太久。
街口來了一行人。
不多，五六個，卻走得極穩。
前頭那人穿得乾淨，袖口連一滴泥點都沒有，身上帶着不屬於下城的味道。
他身後兩名護衛衣料普通，手卻一直搭在腰側，像隨時能把刀抽出來。
幾人一路走到星辰堂門前，腳步才停。
那人沒抬頭看刀，先看堂匾，再看門檻內那道陰影，嘴角淡淡一提：
“張家管事，張舟。”
“從上城來，討一筆舊賬。”
他也不繞，從懷裏取出一枚小牌，烏黑，邊角卻被摩得發亮。
牌上一個“張”字。
葉霄沒接話，只等他把話說完。
張舟把牌往前一遞，語氣仍舊客氣：
“更準確點，是來給你一個臺階。”
葉霄接過牌，指腹在那“張”字上一抹，問得平靜：
“張家不替高嶽報仇？”
張舟搖頭，像在說一件小事：
“高嶽死活，張家不在乎。”
“他既然被你打死，那就是他技不如人。”
他抬眼看葉霄，眼神很淡，壓迫卻落得實：
“黑水幫替誰跑線、替誰收賬、替誰壓碼頭，你應該清楚。”
“你昨夜一刀，把人砍乾淨了……夠狠！”
“可也不懂事。”
門內氣息一下繃緊。
馬武往前半步，牙關咬得響，已經聽出這不是來講理的。