這個年，是滿溢着快活氣息與希望的年。
天降瑞雪，大大緩解了乾旱，各地都歡喜瘋了。
尤其是這年關，祭神拜神的百姓們絡繹不絕，街道上四處瀰漫着敬神的焚香之氣。
白師爺還嘀咕，老天爺什麼時候管過這地苦難的百姓。
他們其中很多人沒被餓死，那是因爲周縣令拿自己的俸祿跟一點點“外快”，全換了糧食去救濟他們。
當然，或許這些，在百姓眼中，都是他們虔誠祈求神佛換來的神蹟。
周縣令倒是看得很開：“無所謂了，百姓們過得好就行。”
兩人一身便服路過某條巷子時，有個小女孩天真的問她身邊的老嫗：“奶奶，這些雪真的是菩薩降下的嗎？可我們一直在虔誠的祈求，這麼多年了，好多人都死掉了，他們爲什麼才降下這大雪啊？”
老嫗趕緊捂住孫女兒的嘴，又一臉慌張的往天上不知某處在那磕頭，忙不迭的嘶啞禱告：“童言無忌童言無忌，菩薩千萬別在意，別在意啊。”
周縣令與白師爺對視一眼，搖了搖頭，忍不住嘆了口氣。
“今年又是咱們倆孤家寡人的過年啊。”周縣令一臉的怒其不爭，哀其不幸，“老白啊，你真沒用。”
白師爺白眼都要翻到天上去了。
“周大人，白師爺？”
一道女聲喚住了周縣令與白師爺。
兩人一看，卻是鞠溪。
鞠溪帶着丫鬟，站在街邊，應是路過。
“今晚就過年了，兩位怎麼還在外頭轉着？”鞠溪笑着問。
周縣令咳了一聲，威嚴道：“這就要回去準備過年了。”
鞠溪何等聰慧，一聽就聽出問題來了。
她立馬笑着發出了邀請：“說起來，先前多虧了縣令大人給我的牌匾，我生意好了很多，這都是因着大人這個父母官關愛百姓。大人若是晚上沒什麼安排，不如與師爺來民婦家中小聚。”
周縣令有些躊躇，但瞥一眼看一眼白師爺，想着這大過年的，又要面對這個老梆子，也着實太愁苦了些。
鞠溪又看向白師爺，笑着邀請：“師爺也來啊。我還邀請了芙娘。芙娘會帶着明澄與棉棉過來。棉棉還親手學做了一塊帕子，說要送給白師爺。”
白師爺一聽，立馬動搖了，看向周縣令：“大人，您爲百姓操勞一年了，大過年放縱一下，也不過分。”
周縣令咳了一聲，理直氣壯道：“你這什麼話，本官哪裏放縱了。本官這叫，與民同樂！”
鞠溪撲哧一聲笑出來，周縣令朝她看過來，她一本正經點頭：“對對，與民同樂，大人說的極是。”
周縣令“嗯”了一聲：“那本官與師爺，就與鞠夫人同歸。”
鞠溪笑吟吟屈膝：“那民婦陋居真是蓬蓽生輝了。”
鞠溪眼下身邊伺候的人都很是得力能幹，周縣令白師爺到鞠溪那小院時，正屋已經專門爲周縣令白師爺備好了主桌的位置，還備下了好酒。
甚至，還因爲周縣令與白師爺的祖籍那邊比較嗜辣，專門備了幾道鮮香爆辣的菜餚。
棉棉一身新衣，收拾的十分利落乾淨，頭上的丫髻上戴着鮮豔的紅毛球，喜氣洋洋的。
與蔡明澄站在一起，就真像是一對親姐弟那般。
白師爺不住的讚賞點頭，誇蔡夫人就是會養孩子。
小姑娘眼角眉梢洋溢出的歡欣喜悅，一看就是被好好養着的。
棉棉恢復了些活潑的性子，她蹦蹦跳跳的過來，遞給白師爺一方手帕。
“師爺，這是我跟着芙姨做的。”小姑娘還有些不大好意思的，“針腳不太好，您先用着，我手藝會越來越好的。”
白師爺感動的很，有了種老父親被女兒孝順的欣慰感。
他接過那方帕子，帕子的針腳只能說是慘不忍睹，但這是棉棉的一番心意，白師爺還是裝作自己瞎了，好生誇了一番棉棉做的這帕子真好看等話。
棉棉歡天喜地的。
蔡明澄喊着姐姐，說自己也想要帕子。
棉棉拍着胸膛，自信的很：“好，姐姐回去就給你做。”
“我喜歡燕子，姐姐你幫我繡個燕子在上面嘛。”
“這個，對我來說暫時還有點難……不過我會好好學的！”
“嗯嗯，姐姐我相信你！”
蔡新芙含笑看着蔡明澄跟棉棉在那兒說話。
她一直想要兩個孩子，一兒一女，眼下也算是如願了。
鞠溪給周縣令白師爺都斟了酒，笑着敬了周縣令白師爺一杯。
周縣令跟白師爺喝了一口，便眼睛一亮，叫了聲好酒！
鞠溪頗有些自豪：“這酒，是我家酒坊剛釀出來的新品，周大人與白師爺還是頭一批嚐到這酒的人。”
鞠溪又狡黠的眨眼一笑，“不過，得了周縣令與白師爺這一句誇，開年後酒肆賣酒，想來不愁銷量。”
周縣令與白師爺倒也不是說假話，這酒入喉確實是醇香綿柔，是難得一見的好酒。
兩人一杯接一杯的喝了起來。
旱災已久，糧食少了，釀酒的成本一下子就上去了，酒價也上漲，周縣令白師爺的俸祿又幾乎全填在了買糧食賑濟百姓上頭，兩人已經很久很久沒喝過酒了。
尤其是鞠溪這次拿出來的又是極好的酒。
周縣令跟白師爺就沒把持的住，兩人很快一罈酒就下了肚，一個接一個的醉倒在了酒桌上。
周縣令說醉話時，都在迷迷糊糊的喊着，這些錢別動，我要買糧食，運去給百姓喫。
白師爺更是直接醉得倒在了桌子下頭，抱着桌子腿在那醉醺醺的哭，說大人啊，這是我最後的俸祿了，你就給我留十個銅板吧。
鞠溪跟蔡新芙面面相覷。
兩人醉成這樣，鞠溪跟蔡新芙也不好把人送走，好在鞠溪這住的雖然叫小院，卻也只是相對她的那大宅子來說??這“小院”，客房還是有幾間的。
鞠溪便喊來幾個身強力壯的小廝，讓人幫着扶着周縣令與白師爺去了客房休息。
鞠溪與蔡新芙則是讓人把酒席撤了後，兩人守着個小火爐，一邊烤火一邊守歲。
時間慢慢過去，棉棉與蔡明澄兩個孩子都困了，蔡新芙便讓嬤嬤帶兩個孩子也下去休息。
一時間，廳堂中就只剩下還在烤火的鞠溪與蔡新芙二人。
外頭的鞭炮聲不絕於耳，鞠溪與蔡新芙露出個笑來，馬上就要新的一年了。
兩人也都有些睏乏了，正當兩人準備去歇息時，外頭突然衝進來個丫鬟，臉上有些惱怒：“夫人！不好了，出事了！”