18

沈氏爲着小蕙芳和張碧秀到高家遊花園的事興奮了幾天。她每天要催問克定幾次。喜兒也跟着她要求克定早日把小蕙芳帶到公館裏來。克定看見她們對這件事情感到興趣，自然很高興，但是他始終不告訴她們確定的日期。

其實日期已經決定了。端午節後四天的下午小蕙芳和張碧秀就坐着轎子來了。克安的新聽差秦嵩和克定的年輕的僕人高忠正在門房裏等候他們。

小蕙芳和張碧秀在大廳上下轎。大廳上和門房前站着不少的男女僕人，這些人一齊向他們投過來好奇的眼光。這兩個川班的旦角中張碧秀只有二十七歲，小蕙芳不過二十一二的光景。出現在人們眼前的是他們的年輕、美麗的面龐。他們穿着淺色的上等湖縐的長衫、白大綢褲子和青緞鞋。臉上擦得又紅又白（連手上也擦了胭脂和香粉），眉毛畫得漆黑，再配上含情的眼睛和鮮紅的嘴脣，這兩個旦角卸了裝以後也有同樣的吸引人的魔力。許多人的眼光都集中在他們的臉上。他們並不害羞，臉上帶着笑容，安安靜靜地扭着腰肢，跟着高忠進了外客廳。高忠請他們坐下，便出去給他們倒茶。秦嵩去向克安和克定兩人報告。

張碧秀和小蕙芳正坐在外客廳裏跟高忠談話。他們向高忠略略問起高家的情形。高忠站在他們面前，沒有顧忌地講話，不過聲音很低，他提防着克安或者克定進來時會聽見。

離外客廳門前不遠處，階上和天井裏站着僕人和轎伕。領淑芳的楊奶媽仗着克安平日喜歡她，她一個人站在外客廳門口，伸着頭往裏面張望。另外兩三個女傭站在轎伕叢中。轎伕不多，就是克安和克定兩人僱用的幾個。大廳上沒有克明和覺新的轎子，他們出門去了。克安、克定兩人知道克明這天要出門赴宴會，他們可以玩得暢快一點。他們聽說張碧秀和小蕙芳來了，非常高興，大搖大擺地走到大廳上來，秦嵩跟在後面。他們走到外客廳門口，克安看見楊奶媽對他把嘴一噘，他勉強地笑了笑，就昂着頭走進裏面去了。

兩個旦角看見他們走進，立刻站起來含笑地招呼他們，給他們請安。他們好像見到寶貝似地心裏十分高興，不知道怎樣做纔好。倒是張碧秀和小蕙芳卻彷彿在自己家中一般，態度十分自然，沒有窘相，還帶着旦角們特有的嬌媚絮絮地陪他們講話。

克安心花怒放地望着張碧秀的像要滴出水來的眼睛，那張秀麗的鵝蛋臉，和那張只會說清脆甜蜜的話的紅紅的小嘴。他忘記了他的妻子王氏的高顴骨和她的蜂刺一般的刻薄話，他忘記了他周圍的一切。克定比他的哥哥更老練些，他隨隨便便地應付着小蕙芳。

高忠始終站在房裏，含笑地旁觀着兩位主人的行動。克定忽然注意到高忠閒着無事，便吩咐道：“你站在這兒幹什麼？還不去把麻將牌拿來，把桌子擺好？”

高忠答應一聲：“是，”便走出去了。

“我不要先打牌，”小蕙芳翹起嘴撒嬌地說，“你答應過帶我遊花園的。”

“那就依你吧。你要遊花園就先遊花園。我吩咐高忠把牌桌子擺到花園裏頭也好，”克定討好地答道。他又問克安：“四哥，你說怎樣？”

克安自然同意。張碧秀也慫恿他到花園裏去。他看見高忠出去了，便喚一聲：“秦嵩！”

秦嵩在門口大聲答應：“有，”連忙走進了客廳。

克安看見秦嵩進來便吩咐道：“我們現在到花園去。你喊高忠把牌桌子擺到水閣裏頭。還有我的鸚哥，也把它掛在水閣前面。”

秦嵩恭敬地答應着。他看見他們要出去，便跑到門口，打起簾子，讓他們走出了外客廳。

克安弟兄帶着兩個旦角轉入月洞門，進了花園。他們走入一帶遊廊，看見一邊是綠陰陰的、蓋滿着藤蘿的山石，一邊便是外客廳的雕花格子窗和窗前的翠竹、珠蘭。珠蘭有兩株，正是盛開的時候，細枝上掛滿了顏色在淺綠淺黃之間的砂粒似的花朵。他們走過這裏，一陣濃香撲進他們的鼻孔，使得年輕的小蕙芳稱讚起來：“五老爺，你們有這樣好的地方，還天天往外面跑？”

“你沒有來過，所以覺得希奇。我們來得太多，見慣了，倒覺得討厭了，”克定答道。

克安和張碧秀走在後面，他們聽見了小蕙芳和克定的問答。克安便問張碧秀道：“你喜不喜歡這個地方？”

“我喜歡，”張碧秀點頭含笑地答道。他接着又裝腔地抱怨克安：“你怎麼早不帶我來耍？”

“這是因爲我們那個古板的哥哥，我害怕他碰見不大好，”克安連忙分辯道。

“你騙我！”張碧秀噘着嘴駁道，“李鳳卿不是到你們家裏頭來過嗎？他還上了裝照過相的！”

“你不曉得，那是我父親的意思，所以我那位古板哥哥也不敢說什麼，他也只好敷衍一下。我父親本來也有意思把你帶到花園裏頭來照相的，可惜他不久就害病死了。我父親一死，我那位哥哥比從前更古板了。我雖然不怕他，不過給他碰見，總不大好，大家都沒有趣味。今天他出去了，一時不會回來的，”克安很老實地解釋道。

“那麼我現在就回去吧，省得碰見你哥哥惹他討厭，惹得你們捱罵，”張碧秀假裝賭氣地說，他一轉身就走。

克安連忙追過去，一把拉住張碧秀的袖子，低聲下氣地勸了兩句，使得張碧秀抿嘴笑了。克安看見克定在前面跟小蕙芳頭挨頭親密地講話，後面又沒有別人，他便同張碧秀手牽手地再向前走去，一邊說，一邊走地進了松林。

松林裏比較陰暗，地上有點溼，枝上不時發出聲音。克定們的腳步聲隱約地送到他們的耳邊，他們卻看不見人影。張碧秀害怕起來，緊緊地偎在克安的身邊，克安自然很高興地扶持着他，慢慢地走過林間的小路，後來到了湖濱。

“湖裏頭還可以劃船，”克安誇耀地說。他看見前面柳樹下拴着一隻小船，便指着它，對張碧秀說：“你看，那兒不是船？”

“你自己會劃嗎？”張碧秀好奇地問道。

“我不大會，”克安沉吟地答道；“不過我們公館裏頭小孩子差不多都會的。剛纔不曉得又有什麼人來劃過了。”

“你看五老爺他們在劃了，我們去！”張碧秀拉住克安的手孩子似地笑着慫恿道。

“現在不早了，我們還是到水閣去吧，”克安說。

“不要緊，他們都在劃。我也要你陪我劃一會兒，”張碧秀說，便拉着克安往柳樹跟前走去。

克安不好拒絕，只得陪着張碧秀去把船解開，扶着張碧秀上了船。他許久不劃船了，拿起槳來，覺得十分生疏，好容易才把船撥到湖心，但是船不肯往前走，它只是打轉或者往邊上靠。張碧秀催促他快快劃到前面去。然而他愈着急，船愈不肯服從他的指揮。他劃得滿頭是汗，船不過前進了兩三丈的光景。

克安急得快要生氣了，他剃過不久的兩頰的密密麻麻的鬚根彷彿在一剎那間就增加了不少，而且都顯得很清楚了。張碧秀在對面看見了克安的神情。他知道克安的脾氣，便不說話，只是望着克安暗笑。他後來又抬起頭去找克定的船。他看見那隻船就靠在前面一株樹下、荷葉叢中，克定和小蕙芳挨在一起親熱地談笑，便對克安閃一下眼睛，忍住笑低聲說：“你看，他們就在那邊。”他的眼睛朝那個方向望去。

“我們追過去，”克安興奮地說，用力劃起槳來。但是不幸得很，雖然只有那麼一點點的距離，他的船總流不到那兒去。他沒有氣力，同時還有荷葉攔住他的路。

“四老爺，算了吧，我們上岸去，”張碧秀帶笑地說。他又加一句：“我們先上岸去等他們。”

“也好，不過上了岸你要陪我唱一段《遊園》，”克安說。

張碧秀望着他，含笑不語。

“你答不答應？”克安逼着間道。

張碧秀抿嘴笑答道：“我倒沒有聽見你唱過戲。你陪我唱戲，簡直把我折殺了。”

“有你這樣的楊貴妃，還愁唱不好戲？”克安望着張碧秀的兩個笑窩，出神地說。他不當心把身子一側，船往左邊一偏。船身搖晃了兩下，張碧秀馬上驚惶地叫起“啊喲”來。

“四老爺，你小心些，看把你的‘楊貴妃’翻到水底下去羅，”張碧秀也把身子搖了兩下，帶笑地提醒他道。

“不要緊，船就要靠岸了，”克安手忙腳亂地答道。過了片刻他終於鎮靜下來，把船靠好了。他先上去，然後把張碧秀也拉了上岸。他們站在岸上看克定和小蕙芳，兩個頭在柳條與荷葉中間隱隱地露了出來。

“我們先走，”張碧秀拉拉克安的袖子催促道。克安答應了一聲，便伸手捏住張碧秀的膀子。

“四老爺，前面有人，”張碧秀含羞帶笑地說。

克安看見秦嵩正從水閣那面走來，便離開張碧秀遠一點，一面低聲說：“我們走過去。”

張碧秀閃着一雙笑眼看看他，也不說什麼就跟隨他迎着秦嵩走去。

秦嵩走近了他們，站住報告道：“老爺，水閣裏頭預備好了。”

“好，”克安應了一聲，接着又吩咐道：“你去喊五老爺，催他快來。”

秦嵩不知道克定在什麼地方，仍舊站在克安的面前，等候他以後的話。

克安本來不預備再說了，這時看見秦嵩不走，覺得奇怪，便又吩咐一句：“你快去。”倒是張碧秀猜到了秦嵩的心思，在旁邊添了一句：“他們在那兒劃船，”便把這個僕人遣走了。

兩個人走到水閣前面，看見老汪蹲在欄杆旁邊煽爐子，爐上已經坐了水壺。

“倩兒，客來了，裝煙，倒茶，”忽然一個奇怪的尖聲送進他們的耳裏。克安知道鸚鵡在說話。張碧秀驚訝地抬起頭一望。

水閣前面屋檐下掛着鸚鵡架。那隻紅嘴綠毛的鸚鵡得意地對着他們說話，又偏着頭奇怪地朝他們看。

“這個鸚哥倒很有趣。哪個買的？”張碧秀望着鸚鵡高興地說。他伸起手去調逗架上的鸚鵡。

“朋友送我的，”克安滿意地答道。

“你起先沒有對我說起過，”張碧秀說了一句。

克安還沒有答話。那隻正在架上移來移去的鸚鵡忽然發出一聲尖叫，就舉起腳爪，展開翅膀，向着張碧秀撲下來。

張碧秀沒有提防，被它嚇了一跳，連忙往克安的懷裏躲。克安帶笑地扶着他，安慰地說：“不要緊，它又不會咬人。有鏈子拴住它的腳。”

張碧秀聽見這樣的話自己也覺得好笑，說了一句：“我還不曉得，”便離開了克安。這時鸚鵡已經飛回架上去了。它又在架上走來走去。

“這個東西把我嚇了一跳，”張碧秀回頭對着克安一笑，說了一句。

鸚鵡在架上走了一回，忽然停住對着張碧秀說：“翠環，倒茶來，琴小姐來了。”

“你看它把你當作丫頭，這個東西連人也認不清楚，”克安指着鸚鵡對張碧秀說。

“你纔不是東西！”鸚鵡望着克安，忽然張起嘴又說出話來。

張碧秀清脆地哈哈笑起來，他笑得彎着身子對克安說：“你聽，它在罵你。”

“這個混賬東西居然學會了罵人，一定是那幾個頑皮孩子教會的。等我來懲罰它，”克安又笑又氣地說，便對着鸚鵡伸出拳頭，同時頓起腳來。

鸚鵡起初不動，後來忽然沿着右邊的鐵桿爬上去，把身子斜掛在架上。

“你不要嚇它。我看它倒怪有趣的。我們還是進裏頭去吧，”張碧秀輕輕地抓住克安的膀子把它拉下來。

“你這樣喜歡它，我就把它送給你，好不好？”克安帶笑說。

“你真的給我？”張碧秀高興地問道。

“怎麼不是真的？”克安答道。

“那麼多謝你，我給你謝賞，”張碧秀帶笑地謝道，便轉身彎下腰去向克安請了一個安。

克安心裏十分高興，不過臉上還做出不滿足的樣子搖着頭說：“這樣謝，還不夠。”

“那麼你說要怎樣謝，你才高興？”張碧秀忍住笑低聲問道。

克安把嘴伸到張碧秀的耳邊小聲說了兩句。

“呸！”張碧秀轉過頭輕輕地啐道，露出他一嘴雪白的牙齒。

“你肯不肯？”克安得意地追問道，他的上下眼皮快要挨在一起了。

張碧秀只是搖頭。克安又在他的耳邊說了兩三句話。他剛剛點了一下頭，忽然聽到一聲咳嗽，便抬起頭，看見高忠正從階上走下來，臉上帶着使人見到就要發笑的表情。但是張碧秀並沒有笑，他羞得粉臉通紅，裝着在逗鸚鵡的樣子。

“四老爺，牌桌子擺好了，”高忠故意恭順地說。

“嗯，”克安勉強地應了一聲，他的臉也紅了，便搭訕地對張碧秀說：“芳紋，我們進去吧。”芳紋是他給張碧秀取的名字。（未完待續）