第60章

第60章

吏部徇私舞弊案, 共涉官員三十二位，上至尚書左右僕射，下至供奉官、員外郎均有參與。

有些佔據名額二三十人, 有些則只是爲了家中三兩晚輩謀個官職。

鳳帝勃然大怒。

名單一經公佈, 朝臣請罪的奏摺就堆滿了鳳書案，衆臣更是不畏酷暑跪伏在翰墨殿外請罪。

殿內亦清蕭肅然，虞淑懿、皇太女、及三司等官員頷首側立, 氣都不敢大喘，任女帝發洩滔天怒火後，虞淑懿才緩緩道：“陛下息怒, 翰墨殿外請罪衆人, 都乃我朝中流砥柱，而今東窗事發, 想必已然知錯。陛下不妨小懲大誡，以示天威，給予改過自新之機，使其得以反省悔改。如此，既能保全朝廷顏面，又能彰顯陛下寬宏大量。微臣懇請陛下三思，寬恕其過。”

御史大夫毋雅山的渾濁瞳孔微微抬起, 她拱手作揖, 緩緩開口：“中書令大人所言甚是, 然而……”

她的聲音帶着一絲沉重, 話語間流露出深思：“無論吏部尚書及侍郎所犯何罪, 她們畢竟是朝廷的重臣。如今竟被人迫到了絕路, 不得不自盡而亡。”她頓了頓，語氣中帶着一絲堅定：“這背後之人的行徑, 無疑是對鳳權的蔑視與挑釁，其囂張氣焰可見一斑。故而微臣以爲，陛下理應採取果斷措施，嚴懲不貸！寧可錯殺，不可放過！”

虞淑懿呵呵微笑：“毋大人所言亦有道理，只是太過激進。陛下若真按您說的做了，明日早朝，這宣政殿豈不空了大半？”

毋雅山正色道：“若按中書令大人所言，輕輕抬起、輕輕放下，朝臣難免對鳳權存了輕視之心，這樣的人，就算站滿了宣政殿又有何意義？”

兩人你來我往，各有堅持、各有道理。鳳帝不禁有些頭疼，只得將目光落在皇太女身上。

“此事，太女怎麼看？”

景煥依舊端坐輪椅，聞言微微抬首恭敬道：“陛下，加科之試已然落幕，試卷亦已封存。目下……學子羣集於吏部官署之外，日日吵嚷喧囂，不僅擾亂了其他官署的辦公秩序，亦恐對庶民産生不良導向。兒臣以爲，當務之急應尋穩妥的判卷署及足以服衆的判卷人，只有成績早日揭曉，才能藉以平複學子激憤情緒，又能讓落榜學子早日歸家，減免在京中不必要的花銷。至於這些犯錯的朝臣……”

景煥的手摩挲着輪椅扶手，沉吟道：“這三司不是還在調查嗎？那便先查着，至於如何嚴懲？待此案水落石出時，再議判罰之事，不遲。”

鳳帝微微凝目，似在深思。

虞淑懿想了想：“倘若此案一直無結果，殿下難不成要讓她們一直跪在翰墨殿外？”

景煥微微一笑：“食君之祿忠君之事，本就是朝臣的本分。如今有人妄自尊大，企圖做陛下的主，此舉本就不可饒恕！何況陛下又沒人讓她們跪，是她們自知有錯、自我懲罰，陛下乃開明聖主，自然要給予她們請罪的機會。至於原不原諒、何時原諒，都要視此案結果而定。”

鄒恆立在人羣之末，聞言，只覺得此舉妙絕。

當衆人犯錯，卻要求一同受罰，這種做法不免帶有一絲流氓和要挾的色彩，因爲大家都心知肚明，鳳帝不可能真的同時懲處三十二位朝臣。但如果就此輕輕放過，皇權的威嚴又難免遭到輕視。

因此，處理此事頗爲棘手。

然而，太女的話輕鬆地解決了懲罰‘輕’與‘重’的難題。

幕後的真兇企圖通過：羣臣集體請罪的方式來迫使鳳帝大事化小、小事化了，鳳帝自然也可以採取相應的對策。

衆臣想跪便跪，此案未水落石出前，鳳帝就是不打算處理，誰也逼迫不得。

每日散朝後，衆臣便來翰墨殿請罪，日落回府；如此重複，日複一日。

一日兩日尚且能堅持，可七八日呢？

衆臣多年養尊處優，加之正值酷暑，恐怕跪上三五天就會怨聲載道。但她們的怨恨不會針對陛下，因爲陛下從未真正責罰過她們；她們真正要怨恨的，是那個幕後殺害吏部尚書的真兇。

現在看來，徇私舞弊只是這起案件中最微不足道的罪名；而那個輕而易舉就逼迫吏書尚書及侍郎自縊的兇手，纔是鳳帝介意此案的癥結所在。

在這三十二人中，必定有人知曉幕後真兇的身份。如果三司辦案不力，案件遲遲沒有進展，那麼遲早會有‘好心人’站出來，推動三司加快調查。

鄒恆的視線穿過人羣落在太女的身上。

她微微側身靜坐在輪椅中，長時間的疾病讓她的身體顯得消瘦，肌膚蒼白。那那看似柔弱的面龐下，眉宇間總是流露出一種深思熟慮的沉靜，青筋凸起的手隨意搭在扶手上，彷彿在編織一張無形複雜的網。

鄒恆又想到東宮的那間審訊室，心中不止一次懷疑，或許太女與自己情況一致。

只是她礙於身份，一直不知該怎麼試探。

終於，鳳帝接受了太女的提議，並複又重提起判卷官署一事。

衆人一經討論，此事便落在了國子監的頭上。

未避免徇私一事再有發生，現，封條上存有作弊印跡的試卷一律取出焚燬；後將剩餘試卷重新加封，再交由國子監。

一晃兒五日過去。

因需日日散朝後齊跪翰墨殿外請罪，衆臣身心俱疲，就連在朝上與武將打嘴仗的力氣也沒了，朝堂難道迎來一派祥和畫面。

惹的鄒恆頻頻失笑，一不留神，就在雪白的織布上留下一滴血花。

司清嶽沐浴出來，一眼瞧見，急忙從她手裏奪下針線，他的針線雖也粗鄙，但比之鄒恆這疤痕一樣的針腳，還是精緻不少。

“要縫什麼說與我聽便是。姐姐身爲女子，怎麼能做針線活呢？”

鄒恆將指尖裹在口中，聞言用手比劃了幾下：“每日跪來跪去的膝疼，所以想做一對護膝，裏面能續上厚厚的棉花最好。”

司清嶽點點頭：“這不難做，姐姐去忙吧，我稍後做完叫你試試。”

鄒恆也不客氣，起身從櫃子裏翻找冬衣，最後從箱底兒掏出一塊牛皮出來，照着身上試了試後，取了剪刀就開始裁剪。

司清嶽好奇問：“這次又做什麼？”

鄒恆含糊道：“做個小馬甲。”

司清嶽：“……”

大夏天的穿馬甲？還是牛皮的？

馬甲要多敷衍有多敷衍，一面牛皮，一面棉布，比量合適大小後，隨意尋了粗針穿入拼接，不求結實，只求護背。

司清嶽看的糊塗，只猜她可能是審案所需。

“今日遇到鄒心姐姐，她原還有些自信。認爲自己一定能在此次考試有所建樹，可今日沒來由的有些慌，所以想尋你聊聊試題，可惜那會兒姐姐還沒散值。我也只能隨意寬慰她幾句。”

鄒心？

鄒恆將馬甲脫下放在牀頭：“她沒問題，定能榜上題名。”

司清嶽歪頭看她：“姐姐如此自信？”

鄒恆幾步行至他身側，取了其中一護膝試戴，隨口道：“試判三道我壓中兩道，判詞我亦仔細提點過她，不出意外，成績至少也該是上二等。不必憂心，倒是你，若明日有幸上殿，我叮囑你的說辭，可都背下了？”

名次雖未公佈，但鄒恆對司清嶽很有信心。

考試過後，司清嶽似乎一直都很平靜，可今日提及，竟也隱隱不安起來，他努力斂起情緒，仔細將最後一針針腳收好，才道：“背下來了，姐姐放心。”

司清嶽將棉花蓄的很滿，鄒恆依次穿戴好後，直接跪地一試，有了棉花的緩衝，果然一點也感受不到疼。就是不知跪的久了，效果如何。

彼時雲川叩門，只是將門扉輕輕推開了一條縫，一眼就瞧見鄒恆老老實實地跪在自家少爺面前。一時慌不擇路，尷尬不已，只道一句：“我什麼都沒瞧見。”

而後，房門緊閉，彷彿從未出現過。

鄒恆：“……”

司清嶽不禁失笑，伸手挑起女子的下巴：“地上涼，今日就饒了夫人一次，莫跪了。”

鄒恆眉梢一挑，伸手在他腰間上下齊手：“我看你是皮癢了！”

“姐姐我知錯了……”

一夜好眠。

翌日東方破曉，宣政殿中又是一片肅然，鳳帝臨朝，百官叩首，山呼萬歲。

國子監祭酒緩緩步出朝班，恭敬地呈上了五科入榜的名單。鳳帝草草閱過，滿臉歡顏。

有朝臣不禁問道：“陛下今日容光煥發，微臣斗膽揣測，莫非是今年科舉中的考生們才華卓越，因而博得了聖上的嘉許？”

“然也。”鳳帝心情愉悅，微笑着說道：“昨日朕細閱五科優異試卷，深感我朝學子才華橫溢，爲定榜首之名，朕着實費了一番心思。朕甚至急不可待地想要與諸位愛卿分享其中十幾篇出色的政論。”

鳳帝輕輕一揮手，命人將精心謄寫的政論依次分發給羣臣，以便她們審閱。

政論是加科中的附加題目，鳳帝極爲重視學子們的文筆和才學，因此在這短短幾百字的政論中，學子們往往需要竭盡全力，精心構思應對。政論與科舉中的策論有些相似，除了考察才學，也能間接反映出學子的志向和價值觀。

然而，與鳳帝的讚賞態度不同，許多朝臣私下認爲這項附加題顯得有些不倫不類，一個人的志向和才學，又豈是短短幾百字能夠完全展現的？

儘管如此，鳳帝重視這些形式上的東西，朝臣們雖有微詞，卻無人敢於直言。反而對宮女分發下來的政論贊不絕口。

鳳帝鳳心大悅，急召五位榜首入殿。

等待期間，還不忘與司百川打趣：“司將軍有所不知，其中有位學子之名，竟與貴公子的名字相差無二。”

“哦？”司百川不禁好奇起來，恰聽到殿外腳步聲，故而回頭望去，隨着五位學子漸漸靠近，司百川的笑顏頓時僵在臉上，甚至一口呼吸不順，人差點背過氣去。

司清嶽今日依舊是中性裝扮，簡單而不失莊重，一頭長髮束的乾淨清爽，一襲學子衫亦熨帖有型，不失儒雅。

鳳帝望着那張熟悉的臉亦是驚訝不已。

司清嶽行至殿中跪地叩首，誠懇認錯：“陛下，學生因渴望證明自己的才學，故而男扮女裝參加了加試。未曾想到竟意外中了榜首，此乃學生一時衝動之舉，實非有意冒犯。學生深知此舉有違規矩，特此請罪，懇請陛下寬恕。”

朝中一時議論紛紛，更有討伐司百川教子不善者。

因事出突然，朝臣尚未有所行動，司清嶽再度啓奏：“古訓有雲：‘男子未嫁從母、既嫁從婦’，學生自始至終，未曾敢有絲毫僭越之心。然而，妻主大人時常歸府耳提面命，學生恭聽教誨，日積月累，所知所感與日俱增，深受啓發……天下興亡，匹夫有責。學生雖爲男兒之身，亦懷有爲朝廷效力之志。學生所求不多，哪怕只是一末流差役，學生亦感激涕零。然而學生深知，以男兒之身涉足官署，實乃逆天而行……學生誠懇認罪，願接受任何責罰，只盼陛下明察秋毫，體恤學生愛國苦心。”

彼時，鄒恆急匆匆地出列，跪在司清嶽身旁，誠惶誠恐道：“陛下恕罪，微臣自知罪責難逃。皆因微臣常在府中妄言，吾夫耳濡目染，方有今日荒唐行徑。若非今日榜首入殿，微臣尚矇在鼓裏。雖說平判考試並未明文規定男子不得參與，即便吾伕力壓所有考生，奪得此次平判的榜首；即便吾夫的政論被陛下賞識，作爲範本在朝堂傳閱；但錯即是錯，只是吾夫體弱，求陛下網開一面，微臣願爲吾夫承擔所有責罰！”

鳳帝：“……”

朝堂依舊議論紛紛，鳳帝下意識看了眼司百川，司百川已面色生寒，恨不得衝過去給那夫妻各自一腳。

皇太女則是哭笑不得地打破僵局：“母皇有所不知，嶽兒這小子想做差役，之前求到本宮這，本宮覺得不妥，便揚言他若能奪得平判榜首，便依他所請。本是戲言，結果他竟真考出一個榜首出來？如今倒讓本宮騎虎難下了。”

鳳帝眉梢一挑，再次看向司清嶽時，眼中滿是驚訝：“還有這等事？你自幼頑皮，如今成家立業倒是穩重了不少，竟然還能考出榜首？來，說說看，你是如何做到的？”

司清嶽略顯尷尬地撓了撓頭：“其實也沒什麼特別的，不過是日夜苦讀，勤學不輟罷了。”

“好好好，”鳳帝無奈地笑了笑：“既然太女與你有此賭約，朕自然不好駁了太女的面子，就依你所請，讓你做個末流差役。不過這平判的名額……”

司清嶽急忙說道：“能得一末流小役，學生已經感激不盡。不敢再有其他奢求。”

鳳帝微微一笑：“好……”

“不可，陛下。”一位文臣出列，語氣堅定：“古人有雲，男子不得參與朝政，倘若我朝男兒皆效仿司郎君之爲，那這朝綱豈不亂了？”

皇太女輕笑安撫：“孫郎中想多了，區區一個男兒還能翻了天去？何況歷代牢獄男監都由男子看守，本宮也沒見哪個差役能亂上朝綱？況且，若真有男子想效仿司郎君，倒也未嘗不可，讓他們先考個榜首看看？本宮倒不信了，這榜首莫不是大白菜？想考就考出來不成？”

皇太女言此瞥了鄒恆一眼。

鄒恆心領神會，忙帶着司清嶽謝恩退下。

鬧劇終於落幕，朝會也隨之接近尾聲。鄒恆盡力降低自己的存在感，卻仍被隨後而至的輪椅聲驚得一縮。

她轉過身，恭敬地行禮：“殿下。”

景煥用冷冽的目光凝視她許久，最終只冷冷地吐出兩個字：“跟上！”

畢如祈難以掩飾內心的激動，低聲耳語：“鄒恆，你今日死定了！”

鄒恆白她一眼：“你才死定了！”

畢如祈冷笑一聲，捏的手骨咯咯作響。

嘴雖強硬，可一路心懷忐忑、提心吊膽，終於抵達了將軍府的別院。景煥一個眼神，畢如祈便心領神會，取出一根荊條高舉過頭，隨即用力抽向鄒恆的後脊。

儘管有牛皮護甲遮擋，但那些未及防護的手臂和腰側肌膚，仍舊承受着劇烈的痛楚，如同火焰灼燒。

鄒恆當即被畢如祈一個用力扇跪在地：“殿下恕罪。”

景煥的聲音冰冷：“先斬後奏，肆意妄爲！鄒恆，你當宣政殿是什麼地方？竟容你們夫妻如此胡鬧？今日不教訓教訓你，你眼裏就沒有禮法二字！”

她言此看向畢如祈：“本宮讓你停了嗎？”

畢如祈再次高舉荊條狠狠揮下，‘啪’的一聲悶響，鄒恆差點被抽的差點噴出一口老血。

然，畢如祈卻心中生疑，躬身探查後大呼：“殿下，她穿了牛皮馬甲！”

鄒恆：“……”

畢如祈，你大爺！

面對鄒恆冷視，畢如祈居高輕睨着她，嘴角上揚，滿是得意。

果然，本就怒髮衝冠的景煥，聞言更是怒不可遏，若不是身子孱弱，非上前狠狠踢她一腳解恨：“好啊你鄒恆，連本宮也敢算計！扒光她的衣服，給本宮狠狠地抽！”

“好嘞~”畢如祈興奮至極，一個招手，十羽衛齊齊上前，頃刻間就將鄒恆的衣衫全部退下。

荊條再次高舉，劈着厲風呼嘯而下。每一次落下，都是一聲清脆的響聲，鄒恆的後背上便多出一條鮮明的紅痕。紅痕一條接着一條，還隱隱透出血珠兒，不過片刻功夫，後脊便猩紅一片。

起初，鄒恆還能緊咬着牙關，用盡全身的力氣抵抗痛楚，炎熱的太陽照應在她的身上，滿身冷汗在陽光下熠熠生輝。她的雙手緊握成拳，指節因用力而泛白，全身更是不由自主地顫抖着。可疼痛終於到達了極限，鄒恆終於忍不住一個踉蹌向前撲倒，整個人趴在滾燙的青石板的地面上。

背部的紅痕肉眼可見的紅腫，一道道凸起的痕跡不免讓人心驚。然而畢如祈絲毫不留情面，見她趴下，荊條揮的更厲。

遠處偷看的司家人漸漸有些呆不住了，蔣圖掩面不忍再看，只道：“這孩子怎麼不求饒啊？”

司傲雨微微蹙眉：“如何求饒？教郎君男扮女裝參與科試，這餿主意也就她想的出來，陛下雖未責罰，心中必然怪罪。”

荊條在空中歷歷作響，司百川再次伸頭去看，鄒恆後脊早已血肉模糊一片，急忙說道：“趕快，去將嶽兒叫來。”

汗水凝落成珠，紛紛滴落在青石板上，不一會兒，便蒸發的乾淨，只留下一圈圈的痕跡。

鄒恆的呼吸變得急促而微弱，滿身顫抖，連呻吟之音都發不出聲響。

畢如祈頻頻高舉的荊條，忽而頓在半空，她似又瞧見了什麼，大聲喊道：“殿下，她還帶護膝。”

鄒恆：“……”

鄒恆微微側頭，目光如冷刃一般落在畢如祈臉上：畢如祈，你往後睡覺最好都睜着一隻眼睛！

景煥剛剛平複的心情瞬間又被點燃，她直接摔扔了手中的茶盞，怒呵：“扒了！褲子也給本宮扒了！”

眼見十羽衛再次上前，鄒恆再也顧不得臉面，手腳並用的往景煥面前爬：“殿下，臣知錯了殿下，褲子真不能扒，求您給臣留點臉面吧殿下。”

畢如祈見勢，厲呵道：“還愣着作甚？褲子扒了，一件不留！”

“不行不行！”鄒恆瘋狂蹬腿，情急之下，突然放手一博，無端喊道：“奇變偶不變殿下。”

景煥聞言蹙眉：“你說什麼？”

畢如祈道：“殿下，她說她想喫雞肉燉藕片。”

鄒恆：“……”

你丫纔想喫雞肉燉藕片？那是奇變偶不變！

果然，景煥勃然大怒：“都這個時候了，你竟還想着喫？”

鄒恆不甘心，景煥竟真是原住民？還是沒聽清？

她要不要再來一次？

算了，小命重要。

鄒恆突然死死抱住景煥的腿不松：“殿下，臣知錯了，臣再也不敢了，饒了臣吧。”

景煥被鄒恆的拉扯弄得不耐，身體隨之搖擺不定，最終在憤怒的驅使下，猛地一腳將她踢開：“死罪可免，活罪難逃。你就在此地給本宮好好跪着，直到跪到下次再有妄動之念時，一想到今日之事，就心生畏懼，再不敢輕舉妄動，胡鬧胡來！”

鄒恆被她踢得踉蹌倒地，卻不敢有絲毫怨言，艱難爬回原位，重新跪好：“臣，知道了。”