子夜時分，萬籟俱寂，唯有天穹的羣星閃爍着冷冽的光芒，漠然地注視着下方蒼茫而古老的大地。
一行人在歐陽尋的帶領下，悄無聲息地潛行至一片看似毫不起眼的沙丘谷地，二十八頭大荒異獸緩緩降落，蕭聰等人屏息凝神，銳利的目光如鷹隼般掃視着四周黑暗的輪廓，空氣中瀰漫着一種近乎凝固的緊張感。
皇甫?開口道：
“這附近竟然一頭強大古獸都沒有，是不是有點反常啊……”
蕭聰面容冷峻，一雙深邃的眼眸在夜色中泛着警惕的光澤，他緩緩搖頭，聲音低沉：
“事出反常必有妖，越是平靜，越可能潛藏着不可預測的危險，千萬別大意。”
衆人紛紛點頭，如小雞啄米。
趁着二十八頭大荒異獸的結界還未消失，蕭聰首先要做的，是佈置一座匿影藏息陣，這對於現在的他來說幾乎是手到擒來，於是一刻鐘後，一道無形的、流動着微弱光暈的陣法屏障悄然升起，將衆人連同附近數十丈的範圍徹底籠罩，陣法之力扭曲了光線與氣息，使他們這一小片區域彷彿從空間中被悄然抹去，即便有強大的神識掃過，也極易將其忽略爲一片尋常的沙地。
匿影藏息陣中，歐陽尋再次仰觀星象，對照手中一方古樸的青銅羅盤，一邊走一邊唸唸有詞，他的眼神專注而深邃，彷彿能穿透層層夜幕，直抵星辰運轉的奧祕。
片刻後，高大青年停下腳步，說道：
“那枚黑子對應的準確位置，應該就是這裏了。”
說完，用方天畫戟在地上畫了個圈，便轉頭走向別處。
蕭聰頷首，幾步走向歐陽尋畫下的圈裏，右手一翻取出一應佈陣材料，他要在這裏佈置一座“掘淵”??當年在瀕陽荒漠時，他就是用這座法陣挖出了那具封印着崑崙神?的棲珍木棺，如今他的陣法修爲早已今非昔比，所以佈置這座法陣也是信手拈來之事。
不過一個多時辰，一座規模雖不大，結構卻極其精密複雜的“掘淵”法陣已然成型，陣紋在地面上微微發光，散發出一種欲要吞噬大地、掘開深淵的可怕氣息??現在的“掘淵”肯定不是當年那座能比的，它不僅使用了更爲珍貴的佈陣材料，還承載着蕭聰最高的陣法造詣，無論是挖掘力度還是挖掘速度，都比當年那座強百倍不止！
稍遲片刻，掘淵法陣光芒大盛！
陣心處傳來低沉的轟鳴，彷彿大地深處有巨獸甦醒，緊接着，地面的沙土巖石並非簡單的塌陷，而是被一股無形的巨力瘋狂捲起，化作一道直徑近兩丈的土黃色洪流，如沿着一座拱橋般堆向遠處，景象蔚爲壯觀。
掘淵法陣持續運轉着，轟鳴聲不絕於耳，不斷地將地下的泥土石塊抽取拋出，蕭聰目光沉靜，並未放鬆警惕，爲了以防萬一，又在掘淵法陣與外圍的匿影藏息陣之間，佈下了一層閃爍着金光的防禦法陣，層層光幕流轉，散發出堅實的守護之力，以應對任何可能從地下或外界突然爆發的危機。
時間在轟鳴聲中緩緩流逝。
兩個時辰後，東方天際已微微泛白，掘淵法陣產生的土龍驟然停止，不再有新的泥土被吸出，那個深不見底的大坑深處，傳來一陣空洞的迴響，一股迥異於地表、帶着古老塵封氣息和微弱硫磺味道的氣流從中湧出。
“通了？”皇甫?美眸一亮。
衆人迅速圍上地洞邊緣，探着腦袋往裏觀望，藉着已經放亮的天光，可以看見地洞位於下方的邊緣，它明顯比人們想象中深得多，且下方是一處巨大的空腔，也就是所謂的“地壓天”之象。
蕭聰心中迫切，寶藏近在眼前，關乎重大，他邁步便要上前親自下去探查。
“慢着！”歐陽尋猛地伸手將年輕人攔住，臉色異常嚴肅，
“小聰，先彆着急下去。”
蕭聰腳步一頓，看向好友：
“怎麼，你覺得有問題？”
歐陽尋眉頭緊鎖，目光掃過那深幽的地洞，點點頭，沉聲道：
“太順利了，順利得讓人心慌，從找到地點到破開入口，幾乎沒遇到任何像樣的阻礙，我們之前在瀕陽荒漠和古周平原，可是費了大力氣才找到具體位置。
而且，祕言中提及的‘航船’，我們還不知道在哪兒，我總覺得，這件事有問題，貿然下去，怕會有不測之禍。
當然，也不排除事情本來就是這樣，但老話說得好，小心駛得萬年船，下去之前，還是找個替死鬼給探探路吧。”
蕭聰聞言，熾熱的心情如同被澆了一盆冷水，迅速冷靜下來，他深知歐陽尋學識淵博少有出錯，況且他自己也覺得，這件事實在是太順利了。
“你說得對！”年輕人微微一笑，“確實得找個替死鬼給探探路，嗯……”
他稍作思忖，接着道：
“這樣吧，你們幾個陪着星老大他們留在這裏，罩子放亮點，別讓人設下埋伏包了餃子，”
說着，目光在幾名蕭家將和四大王族的後人身上掃過一遍，
“其他人跟我走一趟。”
星流雲雖然躍躍欲試，但也知此事關乎重大，便點頭應下，
“放心，這邊交給我們，你們注意安全，速去速回。”
蕭聰點點頭，
“你們也小心一點。”
……
二十八頭大荒異獸撐開結界，帶着衆人自營地離開，不知爲何，這一帶古獸極端稀少，他們低空飛行，仔細搜尋了半個多時辰，皇甫?強大的靈識才終於捕捉到了一股符合要求的氣息。
在一片怪石嶙峋的小峽谷中，一頭修爲約莫渡河境初期的鱗甲虎匍匐在陰影之中，它體型龐大，足有三丈長，渾身覆蓋着巴掌大小的銀色鱗甲，在晨光下閃爍着金屬般的冷光，獠牙外露，猙獰可怖，除了這些特徵，其形態倒與尋常猛虎無異。
蕭聰不禁微微一笑，
“方圓百裏之內沒有其他強大古獸盤踞，這還真是個動手的好地方。”
年輕人的計劃是用聖蠱小蟲的蠱毒控制獵物進入那個大坑給他們探路，於是讓聖蠱小蟲單獨行動，他們則是在那鱗甲虎附近圍圈埋伏，一旦聖蠱小蟲失手，他們便出手圍捕。
一抹微弱到幾乎難以察覺的光點自蕭聰掛於腰間的掌心宮中飛出，那光點不足米粒大小，仔細看去，方能辨認出是一隻極其微小的飛蟲，它生有三角形的怪異頭顱，上面嵌着一雙令人略感不適的紅色罩瞳，連接頭顱與身體的並非脖頸，而是一串細微的、彷彿念珠般的結構，它的身軀苗條近似螳螂，卻只有兩對短小的足肢，最奇特的的是其後拖着幾根宛如蠍尾、帶着細微毒刺的尾須，但那結構又比蠍尾簡單，更像是一種詭異的裝飾。
若有人目力極佳，能看得更爲仔細，便會駭然發現，這飛蟲的身體表面並非光滑甲殼，而是呈現出一種極有規則的、不斷微微蠕動的粗糙感，彷彿是由無數活的、細微的絲線編織而成的詭異玩偶，這些“絲線”的蠕動賦予其生命感，卻也帶來一種深入骨髓的陰森與恐怖，令人望之便覺頭皮發麻，心頭泛起寒意，比起之前的形象來，這聖蠱小蟲似乎又產生了進一步的蛻變，其形態愈發詭異莫測了。
聖蠱小蟲以一種近乎悠閒的、漫不經心的姿態，無聲無息地振動着薄如蟬翼的翅膀??翅膀劇烈震動，卻未發出絲毫聲響，只在身後留下扇形的淡淡虛影，朝着下方那頭毫無察覺的鱗甲虎悠悠飛去，全然不像是去攻擊一頭兇悍的古獸，反倒像是去完成一件輕而易舉、微不足道的小事。
按照這小傢伙之前在古周平原的戰績，此舉應該是勝券在握，然而，接下來的情況出乎了所有人的意料。
聖蠱小蟲悄然落在了鱗甲虎的頸後鱗片縫隙處，下一刻，那鱗甲虎猛地發出一聲震耳欲聾的咆哮，龐大的身軀如同被烙鐵燙到一般劇烈一抖，一股銀色的波紋自其鱗片上盪漾開來，聖蠱小蟲竟被這股奇異的力量猛地彈開，在空中翻滾了幾圈才穩住身形！
受驚的鱗甲虎瞬間爆發出與龐大體型不符的敏捷速度，銀光一閃，便要朝峽谷外猛衝逃竄！
埋伏在四周的蕭家將們立刻出手，他們知道自家主人要的是一頭活物，於是直接衝上前去貼身肉搏。
蕭家將雖然有的放矢，但鱗甲虎可是肆無忌憚，雖然知道自己跟對方實力懸殊，但還是使出了渾身解數想要奪得一線生機，口中發出音波、眼中射出炙熱光線還有那四散紛飛充當武器使用的銀色鱗甲，卻依舊不能阻擋擁有攬月境中期的修爲和那一身舉世難尋的玄甲的蕭家將，這頭防禦力極強的古獸愣是被揍暈了過去！
蕭聰飛身而下，落在鱗甲虎身前，眉頭緊鎖，
“嗯？怎麼會失手呢？”他心中詫異萬分，“我明明看見聖蠱小蟲落在它身上了，難道是蠱毒沒奏效？”
“奇怪……”他蹲下身來，伸手按在鱗甲虎的額頭，一絲靈識探入其體內，很快，臉色變得凝重起來，他並未感知到蠱毒殘留的跡象，彷彿聖蠱小蟲剛纔的攻擊完全無效。
“?兒”，他抬頭看向身旁的公主殿下，“來檢查一下它的魂魄。”
皇甫?聞言，也蹲下身，雙眸微閉，指尖泛起柔和的白光，輕輕點在鱗甲虎的眉心處，作爲應魂咒的修習者，她比身爲神利者的蕭聰更瞭解生靈的靈魂。
片刻後，公主殿下猛地睜開眼，俏臉上滿是驚疑不定：
“哥哥，它的魂魄……好像有點奇怪啊……”
“哪裏奇怪？”蕭聰問道。
皇甫?搖搖頭，
“說不上來，感覺……魂與魄與肉體之間，不是特別搭，不像是正常生養的生靈。”
“魂與魄與肉體之間，不是特別搭……”蕭聰心中一震，這並非孤立事件，因爲在萬里之外的古周平原，已經有一羣死而復生的“死靈”了，只不過，那羣死靈靠死氣活着，有靈有魄卻無魂，而這頭鱗甲虎明顯比他們更高級很多??身上既沒有死氣，還有靈魂！
直覺告訴他，這件事背後或許隱藏着更大的祕密！
“應該將它帶回去給歸師父看看，以龜府的底蘊，或許能查出什麼來。”
於是，年輕人毫不猶豫地取出一件名爲“縛靈鎖”的玄器??一條由鍾離秋親手煉製的鎖鏈，不僅質地堅固，非通天境僞仙不可掙脫，還帶有壓制魂魄的功效，雖然這頭鱗甲虎魂魄有異，但畢竟只有渡河境初期的修爲，絕對掙不脫這縛靈鎖的囚困。
由兩名蕭家將把鱗甲虎抬上追遲脊背，衆人不敢耽擱，繼續尋找目標，然而，接下來皇甫?的感應卻讓衆人的心不斷下沉，在後續的搜索中，她又陸陸續續感應到了好幾頭古獸的靈魂波動，但這些古獸無一例外，都給人類似於那頭鱗甲虎魂魄上的怪異感覺！
“這片地域的古獸，難道都……”
皇甫?的聲音帶着一絲難以置信，雖然她也已經是見識過不少大風大浪的人，但面對這般奇異存在，還是免不了有幾分動容。
蕭聰面色陰沉如水，他忽然覺得，或許當年初次見到死靈大軍時，歐陽尋的猜測是對的??古周平原上的死靈只是失敗的殘次品，受益於歲月的力量才得以甦醒，真正的成果，肯定已經被軒轅家藏起來了！
甚至，出現在此處這些類似於鱗甲虎的生靈，也不是最終成果！
直到一個多時辰後，皇甫?才終於發現了魂魄氣息正常、充滿野性活力的古獸??一頭修爲在攬月境初期的羊角蜥，這頭古獸體型健壯，頭頂一對呈長圓錐形而側扁的羊角，渾身覆蓋着厚厚的角質層，雖然實力比原計劃的渡河境要高出一大截，但蕭聰覺得依舊可以一試。
還是跟上次一樣，蕭聰等人在羊角蜥附近圍圈埋伏，聖蠱小蟲悄無聲息地飛出，這一次，它緩緩落在了羊角蜥的屁股上，並將那詭異的尾須輕輕刺入。
羊角蜥龐大的身軀猛地一震，發出一聲沉悶的嘶吼，試圖掙扎，但攬月境的實力還不足以有效抵抗聖蠱小蟲那詭異莫測的蠱毒，不過幾息的時間，它眼中的狂暴與生機迅速褪去，蒙上了一層死寂的灰色，動作也變得僵硬遲緩起來。
看這樣子，應該是成功了。
衆人鬆了口氣，蕭聰立刻控制聖蠱小蟲驅使這頭來之不易的傀儡古獸爬上追遲的脊背，趁着結界還能持續一些時間，二十八頭大荒異獸以最快的速度往營地趕去。
看到蕭聰等人不僅帶回一頭攬月境的羊角蜥，還額外捕獲了一頭詭異的鱗甲虎，留守在營地的星流雲等人都是一驚，蕭聰簡略說明了情況，重點提及了鱗甲虎魂魄的異常以及附近區域古獸的普遍怪異現象，衆人聽後皆面露愕然與凝重，但是誰都說不出個所以然來。
歸根結底，還是解決當下的問題要緊。
歐陽尋從彌芥中取出子母映世石，並將五尺高的母石立在洞口不遠處，將巴掌大的子石固定在羊角蜥的頭上，最後蕭聰通過聖蠱小蟲向羊角蜥發出指令，後者便一步步走向那深不見底的地洞，然後縱身躍了下去。
母石之上，開始顯現出子石傳來的模糊畫面，畫面飛速下墜，穿過一段漫長的黑暗通道後，猛地一亮！
下方果然是一片極其廣闊的地下空腔，視野所及，瀰漫着淡淡的、不知來源的灰白色霧氣，使得視線有些受阻，空腔之下，並非預想中的地下暗流，而是一片灼熱翻騰、散發着暗紅色光芒的岩漿之海，那熾熱的氣浪甚至能從畫面中透出來。
而在這片恐怖的岩漿海上，竟然真的漂浮着一艘船??它通體漆黑、不知由何種材料打造，靜靜地停在岩漿之上，形態古樸而詭異，彷彿已在此停泊了萬古歲月。
“咦，下面還真有一艘船哈！”星流雲見狀，忍不住驚喜地叫出聲來，“如此一來，這一切就都對上了。”
然而，歐陽尋的眉頭卻鎖得更緊了，他緩緩搖頭，語氣沒有絲毫輕鬆：
“不對，不對……”
“有什麼不對？”星流雲疑惑道，“船不是找到了嗎？”
歐陽尋目光死死盯着映世石上的畫面，漫不經心地回答：
“太簡單，也太順利了。”
星流雲回想起在古周平原和瀕陽荒漠尋找寶藏的經歷，不由得跟着皺起眉頭，呢喃出聲，
“確實有點太簡單了……但是，兵不厭詐也不是沒可能吧……”
這時，母石上的畫面還在變化，羊角蜥在聖蠱小蟲的控制下，準確地落在了那艘黑色古船的甲板上，就在其落足的瞬間，那艘原本靜止不動的古船，船身微微一亮，那些刻在船體上的古老符文一閃而逝，隨即，船體竟然開始無聲無息地移動起來！
起初速度很慢，如同隨波逐流，但很快速度便開始增加，越來越快，到最後，整艘船竟然化作一道黑色的流光，在這片廣闊的岩漿海上疾馳，熾熱的岩漿被船頭劈開，形成兩道紅色的巨浪，那速度，遠超衆人的想象。
大約半個時辰後，黑色古船抵達了岩漿海的“對岸”，那是一片高高壘起的、彷彿人工修築的黑色堤壩，堅固無比，將熾熱的岩漿牢牢阻擋在外。
堤壩之後，巖壁上又出現了一個巨大的地洞入口，裏面有一條用巨大的黑色條石砌成的長長的、向下延伸的石階，通向更深、更黑暗的地下，彷彿沒有盡頭。
羊角蜥踏上石階，一步步向下走去，映世石傳來的畫面隨着它的深入而逐漸被濃郁的黑暗吞噬，光線越來越暗，最終變成了一片漆黑，什麼也看不見了，只有子石傳來的微弱波動顯示它仍在移動。
蕭聰見狀，沉吟片刻，便通過聖蠱小蟲向羊角蜥發出返回的指令，畫面開始倒放，先是出現微弱的光亮，接着是漫長的石階，然後是岩漿海和對岸的堤壩……羊角蜥重新登上黑色古船，古船再次化作流光返回起點，最後，羊角蜥笨拙地攀爬着地洞的巖壁，費了些力氣，終於重新回到了地面，出現在衆人眼前。
整個探索過程，確實沒有遇到任何明顯的危險和阻礙，那艘船自動往返，彷彿就是一個擺渡工具。
當然，他們可不敢相信這香餑餑會落在自己頭上，回想過往??不僅是根據玄真祕言尋找祕寶的經歷，哪一次不是費盡千辛萬苦才得以達到目的？這一次，肯定也不例外！
星流雲盯着那深不見底的地洞，舔了舔嘴脣，眼中閃過一絲冒險的光芒：
“雖然看起來確實有點不靠譜，但也不排除是我們自己多慮了，要不……我下去試試？”
“不可！”
歐陽尋立刻嚴詞反對，語氣前所未有的堅決，
“好奇心害死貓，倘若這寶藏如此易得，恐怕早就被別人取走了！”
星流雲還沒來及的開口，突然，一道蒼老而陌生、帶着一絲古怪口音的聲音，毫無徵兆地從防禦法陣之外傳來：
“那位後生說的對，你們不能下去。”
聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，如同驚雷炸響！
所有人瞬間汗毛倒豎，猛地轉頭，循聲望去！
只見防禦法陣的光幕之外，匿影藏息陣的邊緣地帶，不知何時，竟然站着一個身影！
那是一個身高不過五尺、穿着粗布麻衣、面相看起來憨厚樸素的老人??濃眉小眼，大鼻方脣，臉上佈滿褶皺，就像一生忙於田間飽經風霜的農夫，他臉上帶着一種平和甚至有些慈祥的表情，正靜靜地看着法陣內如臨大敵的衆人。
“他是誰？爲什麼會出現在這裏？他是敵是友？”
此刻，所有人的心臟都幾乎漏跳了一拍！一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋??防禦法陣之外還有一座匿影藏息陣，且不說精神力如此強大的蕭聰和皇甫?都沒有發現這傢伙的到來，單說這傢伙能透過匿影藏息陣發現他們的行蹤，就已經很可怕了！