第五二三章 縣城關前

翌日,八月十九,辰時初(晨早7點左右)。

蕭行一隊臨時紮營地喫罷早飯,整軍復又起行,依原定計劃,奔襲常州縣。

三十餘里平路,所費時間並不太多。

只臨江換渡時候,有了些許等待。

約莫耗去半個時辰左右,蕭郎攜隊,渡水業畢,則正式進入常州地界是矣……………

常州縣,地處長江水域三角洲腹地之中,太湖西北岸前。

此處,春秋末期(前547年)時,吳王壽夢第四子季札便已於這裏封邑延陵。

後歷朝均爲郡、州、路、府治所,曾有過延陵、毗陵、晉陵、南蘭陵、武進等稱謂。

至隋文帝開皇九年(589年),始有常州之名也!

這個地方,四處環三水,長江支脈困城於其中。

遂所轄之地,多有半去耕熟半水澤之說。

水脈水路發達,來往貨船方便,本意算就利好之事。

只不過,今年雨水確是甚大,天災事,人力難左右,於是,往常四通八達水脈支路,這會兒也就成了水患禍源!

蕭靖川今日晨早入常州界後,沿路餘下腳程,因此地灘澤衆多,有些地方發水褪去,地表淤積大量爛泥陳腐之物,甚較不好穿行。

毒日當空,這些短時難能退除之物,一經烘烤,惡臭非常。

蕭隊人員,強忍噁心反胃,覓大路儘量躲避。

時經再兩刻,到辰時許,才終是堪見常州縣城矣.......

這會兒上,日頭已早高升,烈陽曝曬下,縣城城關頭前聚滿了餓殍災民臨爲鋪就的帳席,就多阻在大路兩頭。

更有甚去,當路橫趟之人,亦爲有之。

蕭行馬隊無奈放緩速度,踏步謹慎前踱。

邊走,蕭邊左右探瞧去,瘟疫,饑民,不時草蓆裹了頭的,圍滿蒼蠅,就隨地處置。

景象慘絕人寰,人間煉獄一般無二......

“噗??”

突然!

亦就這般刻上,忽地,斜側渾闖一老嫗,摸腹腰,腳底打着晃,就直愣愣別到了隊首簫郎馬前兩步遠。

不待蕭及反應,那老嫗一口老血噴出來,血漸三步。

簫郎驚愕,忙一勒馬止住動作。

後瞧老嫗吐血體力不支,旋即栽去地上,塵煙覆了滿頭滿臉。

蕭靖川不暇多思,有意躍馬下,前行相扶。

可不等其身進步舉止,旁後長庭忙近跟兩步上來,身挨近側,一把抓去蕭之腕口處,搖頭僵持,眼神示意不可。

“將軍,不能去。”

“這裏瘟疫前幾日已經開始氾濫啦。”

“這些個人,身上恐都染了病。”

“您最好別......”長庭好意阻攔。

可身見此景,蕭又何忍於心。

“扯淡!”

“見死不救,算個什麼?!”

說着,其一甩長庭壓手,偏腿一躍,就下了馬去。

但事不遂人願,簫郎其身剛跳馬下,前方老嫗處,右邊便又趔趄跑來兩壯年漢子。

上身皆打赤膊,接了老嫗,就忙退走旁處是矣。

邊走,邊怨毒回身朝蕭處瞄着。

“快......,快帶娘走!”

“是兵!快,快跑!”

“都是些殺人不眨眼,喫人不吐骨頭的厲鬼!”

“可不行遭惹......”

頭前扛了老嫗便退那漢子,口舌一道兒亦不住嘟囔。

此話聽去簫郎耳中,分外扎心。

蕭靖川僵直原處,片刻晃神愣杵,亦還是後列馬爲民上前來,才言語叫回了神兒。

“呵!”

“我說老弟呀!”

“行啦,收了你的菩薩心腸吧!”

“大災無恩義,你那惻隱之心,最好別用錯了地方!"

馬爲民話不聽,不過良言自古多苦語。

其言間意思,倒還真就是有着些道理噠。

聞是,蕭靖川長嘆一聲,也未多就此贅言什麼。

其重再翻身上馬。

“長庭,去,待會兒等進了城,恐是疫情更甚。”

“來前,咱也知道眼下情況,特每人多備了遮面的紗布。”

“吩咐下去,個人都取出來,捂了口鼻,謹防疫病侵身,染了病患!”

蕭自收斂心神,爲合隊諸員計,下來此令,早做預備。

“是!”

聽及,長庭別轉馬頭,翻後去一一指辦了。

見是他走,蕭靖川也較同時腰間掏了一疊面紗出來,都是麻布加些襯棉做的。

想及馬爲民乃半路入夥,其自當然無有,遂加意朝他處也遞去兩個。

“嚯!呵呵......,好,好!”

“老弟這招兒想的倒是周到!”

“謝啦,謝啦!”馬說客套。

“快繫到臉上吧。”

“唉......,你說這城外就已然如此。”

“待會兒進了城………………,可還指不定什麼慘景吶!”

簫郎面露惆悵神色。

扒望眼,馬爲民繫好遮面,咧嘴勸慰。

“嗨!”

“旦是惹了瘟疫,都他媽一個樣兒!”

“準好不了!”

“我說蕭老弟,你呀,國公貴胄,此趟出來公辦,要說是咱今兒不進城去,那......是,多少有些說不過去!”

“但咱老馬可好勸在先吶!”

“跟這難民災民疫民打交道,可不是那麼好相與噠!”

“你留神,別好事辦成惡事。”

“這.......嗨!”

“怎個說好呢?!"

“你如今啥身份,咱真犯不上噠!啊?!”

亦不知,此前這馬老小子是否也曾碰過這般災情事,反正眼下,其人一副話中有話態度,憑簫郎瞄去,多有隱情其間是也。

“啊!”

“這話叫你說的!”

“你倒是個懂小心的。”

“這兒這情況,但凡要是能早備賑災糧米,想去也不會糟到這般地步!”

“怎麼?”

“這就受不了啦?”

“誒?你不能也是頭回見吧?!”

“這才哪兒到哪兒呀?!”

簫郎不喜老馬針對災民之強調,有意揶揄諷刺,以算回擊。

“嚯!”

“老弟,你.....,這節骨眼兒上,你就拿我開涮啦!”

“這個賑災糧,他......”

“呃......,你這是故意套我話吶!”

“咱老馬可不上當!”

“賭約在身,恕不相告!”

馬爲民多麼雞賊,這會兒上,忽聞蕭之言,剛要回駁,卻猛然憶起昨兒個作賭之事,忙頓口,斂氣息聲,不上他當。

聞情,蕭憋壞一陣詭笑。

完後,偏頭回瞧,見馬隊兵士,俱已遮面事畢,遂心下亦覺不該關前多去耍嘴。

於是,忽來動作,一提馬繮,收止剛下神色。

“行啦!”

“沒空跟你此處扯皮!”

“走,後面跟上!”

“咱先入城再說!”

“駕??”

話畢,蕭靖川單騎頭走,先一步顛行前去是矣.......