第八折（第五場） 打擂（二）
和謝吟月不歡而散後，秀兒還是有點鬱悶的。 打擂期間上新戲，她承認這是所謂的“祕密武器”，但不算違反比賽規則吧。 謝吟月如果也上新戲，她只會覺得有壓力，決不會跑去質問的。 人家要上什麼戲是她的自由，只要是她自己唱，不是別人代唱的。
這天晚上的宵夜是程金城請的，十一本來說他請，結果沒爭過程金城，進的是人家名下的酒樓，他說話纔算話。
酒桌上，程金城問秀兒：“謝吟月找你幹嘛？我看她走的時候臉色不大好看。 ”
秀兒便把兩人不算激烈的“爭執”敘述了一遍，說實話，她這會兒心裏正好堵着，也巴不得別人有此一問。
程金城素來最看不慣謝吟月了，誰叫這位南戲皇後只知道倒身逢迎府尹陳大人，不趨奉他程二當家呢？聽了秀兒的話，他立即冷哼道：“這就可笑了，誰攔着不讓她上新戲了？自己沒本事，總是炒現飯，還不讓別人拿新東西出來了。 ”
“她說我應該事先聲明，好讓她有所準備。 ”謝吟月最不忿的，是被人“打了埋伏”，她認爲這是不厚道的，卑鄙的。
程金城斥道：“蠢話！打擂就是八仙過海各顯神通，新玩意當然要在關鍵時刻拿出來，看家本事最後使，我們比武也是這樣的。 誰會先露家底，把自己準備怎麼做一五一十地告訴對方啊。 沒見過這麼蠢的女人，什麼狗屁南戲皇後。 ”程金城表現得比秀兒還激憤。 對謝吟月地說辭嗤之以鼻。
秀兒內心並無抱愧之感，她只是有點在意謝吟月的態度：“我也覺得這是正當手段，打擂嘛，就是有多少新招絕招都使出來，只要是自己的真本事，不是弄虛作假就行了。 可人家不那麼以爲啊，她覺得我這是跟她玩狡猾。 是搞鬼，這會兒說不定正在陳大人面前申訴抱屈呢。 ”
“不怕。 一切有我！”程金城拍着自己的胸膛說：“我看她還能搞出什麼名堂來陷害你，要說搞鬼，她纔是搞鬼的那個吧。 盧大人的那些謠言是誰傳出來的，不就是她地陳大人嗎？陳大人這樣還不是想幫她，先把你搞臭了，這樣他的拼頭就穩贏了。 ”
關於這一點，秀兒也將信將疑。 總覺得謝吟月不是那樣地人，可看她今天這跋扈樣子，好勝心如此之強，爲了輸贏會做出什麼也就不奇怪了。
這時坐在一旁的十一說：“我也懷疑與她有關，不過這種事，又沒證據，不好亂說。 ”
秦玉樓插了一句：“要什麼證據，大家都不是傻子。 ”
程金城給秀兒夾了一筷子清嗓潤肺的生梨肉片。 輕嘆着說：“也只怪你運氣差了點，正好趕上這檔子事。 他們老早就想對付盧大人了，可惜盧大人行得直坐得正，連個相好都沒有，他們一直找不到突破口，這回你的事正好給他們派上用場了。 ”
秀兒苦笑。 她的什麼事啊，不就是一堆人聚在一起遊了一趟湖，然後寫了幾首詩嗎？早知道這樣也能入罪，她死都不會去的。
突然想到即將上演的《望江亭》，桐廬知縣白士中被人誣陷地罪名也是“貪戀女色，不理公事”，她既然已經知道了這個故事，爲什麼還不引以爲戒，在盧大人提出帶她遊湖的時候不拒絕呢?
深深的懊悔與歉疚中，秀兒問程金城：“二哥你說。 盧大人的案子還有轉機嗎？”
程金城搖了搖頭：“很難！今時不同往日。 現在是蒙古人當道，在他們眼裏。 漢人是劣等民族。 讓漢人當廉訪使考察他們，他們本來就一肚子意見了，只是礙於皇帝的面子不敢說什麼，其實私下裏誰不怨？”
“這麼說，皇帝還算賢明的了？”雖然秀兒對這個韃子皇帝毫無好感，因爲他把國人分成四等，把漢人明確地定位爲“第四等”賤民。 但國策歸國策，實際上他也不是那麼輕視漢人的。 至少，他肯給盧摯委以重任；他最倚重的智囊，已逝地劉太師，也是漢人。
十一說：“至少他比很多蒙古大臣看得遠，沒那麼鼠目寸光。 在相當一部分蒙古貴族看來，他們浴血奮戰打下中原，就是爲了霸佔漢人的土地，搶奪漢人的女人，搜刮漢人的財富，所以他們貪污腐敗本就是應該的，不然他們入中原有什麼意義？考察官員也只該考察漢人，不該去碰他們蒙古官員，所謂‘刑不上大夫’。 其他的漢人廉訪使很注意這個，偏偏盧大人年少氣盛，仗着皇帝寵幸，不信那個邪，不管蒙人漢人一起查。 甚至連達魯花赤蒙克大人都敢上門去查，左相家地乘龍快婿阿塔海都敢抓，那些蒙古人怎能不忌憚？怕再不把盧摯打壓下去，就查到他們頭上了，他們哪個不貪污，哪個不壞事做盡？真要查起來，個個都該死。 ”
聽到這裏，秀兒的心沉到了谷底：“照你這樣說，盧大人完全沒指望扳回這一局了？”
“還想扳回？要不是你的克列公子暗地裏幫他，他小命都難保！他任廉訪使五年，輾轉幾個省，每到一地查處一批，被他拉下的大小官員數以百計，那些人恨不得買兇做了他。 還沒被查處的也寢食難安，生怕哪天就到自己頭上了。 所以我估計，這次他下臺，肯定不只杭州官員背後告狀，其他地方的也參與了，朝廷內也有不少人支持。 可憐的盧摯，五年下來，成了所有貪官污吏的眼中釘，肉中刺，一旦這些人反擊，就他一無根無底的漢人，萬無逃生之理。 ” 程金城一面說一面嘆息，也不知是在嘆息盧摯的命運，還是嘆息秀兒地天真。
十一笑道：“盧大人本來地確是無根無底的，不過現在不是了，好歹認識了一個蒙古貴人。 ”
秀兒先是喫驚，然後恍然道：“我就說帖木兒怎麼去了這麼久還不回，原來是跑這件事去了。 ”如果不是有要事纏身，帖木兒不會在她打擂地時候還不回來。
十一見她一副說起帖木兒就萬分自豪、萬分欣慰的樣子，不禁泛起酸來：“克列公子要管這件事，根本就不用跑吧。 只要告訴他那權傾朝野的爹，盧大人是他朋友，他想保他就完了。 據說他爹在別人面前是閻王，在兒子面前是孫子，溺愛得不行，要星星不敢摘月亮的。 ”
秀兒想反駁他：“難道你不是嗎？是烏鴉就不要笑豬黑。 ”
不過最後還是忍了下來，她大人有大量，不跟小心眼計較。