《芙蓉帳》17
尹忠辦事極快，翌日一早，天還沒亮透，便撥了個會些功夫的婢女在木香閣外。
婢女名喚雲袖，着一身窄袖短衣的胡服，腰間別着把銀色短刀，日日在木香閣外徘徊，很是扎眼。
不多久，這事便傳出了甜水巷。
都說花想樓新來了個姑娘，嫋娜娉婷，堪比天仙，但呢，獨獨伺候陸世子一人。
人的好奇心便是這樣旺盛，這話一傳，花想樓的生意竟是前所未有的好，無不是花重金求上一眼的，更有甚者求上一夜的，可惜都只能是無功而返。
如此一來，人雲亦雲，直將木香閣那位描繪成了千年狐狸萬年妖，惹得人心癢癢。
對着正朝籠中鸚鵡吹口哨的男人，秦義碰了碰鼻尖道：“據云袖道，隔三差五便有醉酒之人強闖木香閣，要麼便是佯裝走錯了屋子，怎麼樣的都有，編出的藉口，都能去寫話本子了。”
口哨聲中斷，陸九霄提着羽毛零星的鸚鵡側了側身子：“別管是誰，都給我攔好了。”
“欸。”秦義重重頷首道。
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日子一晃，便到了三月十八。
今日是戶部侍郎之子，孟景恆成婚前最後一個生辰。
陸九霄如約而至百戲樓，兩邊的丫鬟剛一挑起簾子，便見孟景恆那廝緊緊摟着一個姑娘不鬆手，簡直就要聲淚俱下了，活像是今日一別，此生再難相見似的。
那姑娘名秋浣，是孟景恆的紅粉知己，這麼多年，在心頭也是佔了位置的。
只聽孟景恆難捨道：“秋娘啊，往後遇着個肯待你好的人，便將自己嫁了吧，嗯？”
這百戲樓不是青樓，而是家正兒八經的戲樓。裏頭的姑娘大多並非將自個兒賣在了這兒，不過世道艱難，不得不委身此地才得以生存。
若是想離開，也並非難事。
秋浣低低哭了起來，啜泣道：“孟公子成了婚，不能將秋娘一併接入府中麼，秋娘不求別的，能伺候在公子身側，哪怕爲奴，也是願的。”
話堪一落地，扣在她腰間的手指便跳了跳。
“咳。”孟景恆端起酒樽，搖頭道：“委屈你，我自是不捨的。”
瞧吧，這就是男人。
孟景恆心中自是有她的，但也不過毫釐絲忽，嘴上說得難捨難分，真要將人歸置宅院裏頭，又嫌麻煩。
說來說去，還是外頭的花兒最鮮豔，嬌嫩還不添事兒。
眼看秋浣又要哭哭啼啼，孟景恆忙轉移話題，看向自打落座便興致缺缺的陸九霄，嘖嘖道：“喲，怎麼了陸大世子？”
還不等陸九霄回話，一側的太僕寺卿之子唐勉便晃着酒盞道：“嘖，許是這兒的姑娘，沒有花想樓的那位可人心吧。”
這話一落，滿座皆笑。
誰還不知道木香閣那點子事啊？
陸九霄拿眼乜他，嗤聲勾了勾脣角，卻並未反駁。
衆人正打趣着，那頭“嘩啦”一聲，珠簾輕晃，一羽衣女子款款而至。
喏，可人心的來了。
座上靜了一息，就見羽衣女子走至陸九霄身側，朝諸位福了福身子，嗓音像是雲團裏捏出的一捧水似的，一開口就是至麻至酥，直讓人骨頭都軟了。
“茴香給諸位公子問安了。”
說罷，她才單獨面向陸九霄，小聲道：“世子。”
茴香正是百戲樓的活招牌，一曲《香閨怨》將風塵女子的苦楚娓娓道盡，名動京都。又生得一副柔情似水的好模樣，多少人爲聽她一曲，下重金求之而未果。
她是真真極難相見的，更莫說侍酒這檔子事。
偏偏啊，人家就願意在陸九霄身後伺候。真叫人酸掉牙了。
陸九霄輕輕“嗯”了聲，茴香便熟稔地在他身側落了座，主動攬下斟酒、剝果子皮的活。那十根蔥蔥玉指，也就陸九霄捨得了。
是以，便有人半揶揄半羨慕道：“也只有沾陸世子的福氣，才能見上茴香姑娘一面啊。”
茴香嬌嗔道：“公子說得哪裏話，茴香可不敢。”
說着，她含羞帶怯地將剝好的葡萄遞到陸九霄嘴邊。男人低頭含進時，薄脣無意觸了她指尖，他眼尾微抬，瞥了她一眼。
茴香當即紅了臉，那滿心羞澀-愛意，唯恐他不知。
酒過三巡後，陸九霄微醺懶散地靠在座上。一桌子，也沒幾個清醒的人了。
孟景恆還在那頭埋怨家中逼他成婚，一個字一個字往外蹦，已是醉得拼湊不出一句完整的話來。
陸九霄捏了捏眉心，正欲起身要走，便被茴香一把抱住胳膊。
“世子要走麼？您都好些日子未曾來了，奴的新曲子，您也沒聽呢。”如此嬌嬌怯怯的模樣，讓人很是難以拒絕。
見四下都是醉鬼，茴香大着膽子坐到他腿上，摟着男人的脖頸晃了晃，拉長音調道：“世子……”
她的指尖，從陸九霄的脖頸處往下滑，帶起一陣酥癢，這哪裏是要唱曲的架勢？
見男人未推開，她那根食指更是滑過側頸，勾過衣領，最後落在腰間時卻是停了一下。
茴香低頭，好奇道：“世子今日怎沒戴着平安扣？”
陸九霄怔了一瞬，眉梢輕提。不知想起甚，忽然抬手拍了拍茴香的手臂，“下去。”
縱然不願，茴香也知陸九霄的脾氣性子，他不似他看着那樣好說話，實則是個冷心腸。
她只好起身，放他離開。
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陽春三月的晚風沁人心脾，拈花惹草，一股淡淡的草木香氣，彷彿能將人的骨頭給吹軟了。
沈時葶雖是不必伺候旁人，可對石媽媽來說，伺候陸世子那需比伺候旁人更上心纔是。
該要學的，彈琴唱曲，跳舞獻媚，那是一樁都少不得的。
上回妙娘子教她歌舞時，便發覺她是真不擅於此。
也是，這歌舞自古便是權貴取樂之物，正經人家的姑娘，學的都是些刺繡、古琴、書畫等風雅事，哪裏會學這些呢？
是以，妙娘子圍着她轉了兩圈，手裏的蒲扇在她腰間、臋間、小腿各自敲了兩下，道：“學舞之人，腰身要軟，否則這舞姿定也無法做到翩躚曼妙。”
說罷，她抬頭問：“劈叉下腰練過麼？”
沈時葶搖頭，自然是沒有的。
她閒着沒事練這些作甚？
妙娘子搖頭嘆氣，真正身嬌體軟的姑娘，大多是從七八歲便開始練着身子，待到十五六歲，着實有些晚。
思此，她拉來一個舞姬，指着她朝沈時葶道：“你仔細瞧着，學着。”
就見那舞姬一隻腿橫在桌幾上，上身伏下，兩手輕而易舉地夠住了自己的腳尖。
這姿勢實在算不得雅觀，沈時葶磨磨蹭蹭，在妙娘子逼迫的目光下，不情不願地橫了條腿下去。
妙娘子正想着摁着她的背使一把力時，卻見她自己已將腳尖抓好，那腿像是沒有筋骨似的，說伸直便伸直了。
還不待妙娘子驚歎這是如何的有天賦，就聽小姑娘着急道：“好了麼？是這樣麼？”
妙娘子應聲，沈時葶便匆匆站直了身子，拉了拉衣袖。
閨房外頭，雲袖正透過窗格，將裏頭人的一舉一動盡收眼底。
雲袖自幼習武，身邊要麼是不似女子的女子，要麼是五大三粗的男人，在被派到花想樓前，她還在璽園看家護院。
打小也沒見過腰身這樣軟乎乎的姑娘，免不得瞪大了眼珠子，看得近乎忘神。
直至身後傳來兩道輕咳，她背脊僵了一瞬，連忙站直身子。
她望向主僕三人，恭恭敬敬喚了聲世子。
陸九霄越過她的頭頂瞧了眼，就見妙娘子一手正撐住沈時葶的腰肢，而那小姑孃的骨頭也不知是什麼做的，竟然仰成了個對摺……
沈時葶如此倒着身子，只覺得呼吸不勻，小臉憋得通紅，正欲出聲時，餘光瞥見熟悉的暗紅衣角。
她腳底一滑，險些栽倒。
幸而妙娘子眼疾手快地扶住，還沒來得及詢問，就知曉了緣由，拉扯舞娘匆匆退下。
沈時葶低喘了幾聲，忽然直起身子使得呼吸有些急促，不等開口，就被人用扇柄戳了戳腰肢。
男人的聲音帶着些微微的醉意，他啞着聲兒道：“你是沒長骨頭嗎？”
他戳的這兩下疼極了，小姑娘眉頭微蹙，沒吭聲。
陸九霄眼角一抬，“我問你話呢。”
沈時葶咬了咬脣，很輕道：“長了。”
“是嗎？”
他尾音微挑，又道：“我看看。”
……
……
沈時葶發現，醉了酒的陸九霄同平日不大一樣。
平日他做這種事時喜靜，莫說是自己，甚至都不許她發出半點聲響。可今日他話着實多了些，且還非要人附和。
譬如，他問那妙娘子方纔是作甚？
她忍着破碎的呻-吟，艱難道：“練、練腰。”
話落，陸九霄安靜了片刻，又問：“是練過才這樣軟的？”
沈時葶搖頭。
男人微一頷首，“哦”了聲，“那便是天生就長了一副勾人的骨頭。狐狸精。”
她撇過頭，真的極不願意同他說話。
陸九霄的醉意似是同汗滴一同揮灑了去，一番折騰下來，他反而精神了。
瞧着兩條腿打顫着去撿落地衣裳的沈時葶，他拍了拍她翹着的臋，道：“不用走。”
說罷，他彎腰拾起衣袍，很快就給自己收拾成了一副體體面面的模樣。
須臾，停在花想樓下的馬車緩緩踏動。
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星子點點，暮色漸沉。四處的街巷點起引路的燈苗。
座於城門最北的皇宮，亦是漸漸息了燈。
承乾宮中，斷斷續續傳出幾聲咳嗽。須臾後，有宮女端來藥盞。
雍容華貴的女子接過後，攪了湯匙坐在牀頭，遞了一勺湯藥道：“風寒可大可小，皇上可要好好保重龍體。”
倚在榻上，面色不佳的宣武帝搖頭嘆道：“朕是老了，身子骨不成了。”
李皇後忙駁道：“皇上說的哪裏話，您正值壯年，龍體康健着，旻兒還等着皇上給他指正妃呢。”
她說的正是如今的四皇子，乃李氏所出的嫡子，趙淮旻。
聞言，宣武帝道：“淮旻如今是二十有一了？”
不待李皇後回話，他又道：“九霄那孩子也這個年紀了，淮旻好歹還有個側妃，他倒好，身邊連個知冷知熱的人都未曾有……”
李皇後頓了頓，低頭攪着湯藥，嘆氣道：“誰說不是呢，可他日日出入秦樓楚館，未見有個收心的時候，倒是同阿鹹那孩子，如出一轍的頑劣。”
聽得皇後將陸九霄與李二放在一處比較，宣武帝當即拉下臉色，“怎可一樣？永定侯爲我驪國鎮守冀北，九霄那孩子無人管束，待到成了家，他自會改正，你給淮旻挑選正妃時，也莫忘多留意留意。”
李皇後低聲道：“……是。”
話說得急，宣武帝又咳了兩聲，他靠在引枕上，似是想起什麼，語氣緩慢道：“他年幼時便能拉開朕的百裏弓，三箭一發，皆是正中靶心，這麼些年，是荒廢了那一身齊佳的根骨……”
他說這話時，口吻難免有些可惜。
李皇後的指甲卻陷進了手心裏，陸九霄哪裏比得上她的淮旻，可皇上偏是能從他百般不好中，獨獨看見他的好。