生態箱上方傳出機械運作的聲音，垂下一對機械手臂，同時，操作檯的掃描光鎖定在她的手臂上。
南芝桃新奇的動了動手指，機械臂捕捉到她的動作，和她做出相同的手勢。
這很有趣，她準備先給安達，也就是小章魚打針。
因爲這孩子似乎無法忍受小蛇，也就是烏?排在它前面，投餵的時候也是這樣，不然它就要敲玻璃抗議。
小安達正圍着機械臂打轉，一圈又一圈，不知道明不明白這機械的用處。
南芝桃控制着機械臂去抓它的小觸手時，它就順着水體的流動，一下子遊走了。
她還沒來及進行下一步動作，系統自鎖，跳出操作錯誤的提醒。
“警告！違規操作！”
“未檢測到藥劑編號■■■的對照使用記錄！”
“提醒！藥劑編號■■■注射順序：實驗品‘烏?’皮下注射後確認無異常反應，可對實驗品‘安達’重複同一操作......”
原來要先給小烏?打針，南芝桃及時停下動作。
好險，差點第一天上崗就把老闆的孩子們養死了。
水體生態箱裏的機械臂停下動作，因爲控制它的觀察員轉身離開，去到了另一個生態箱前，正操作起那邊的機械臂。
原本躲避觸碰的小章魚吐出一串串氣泡，迅速貼到了生態箱的內壁上，可即使如此也沒能阻止少女的離開。
它雖然沒有眼睛，但每根觸足流露出的姿態都是難以置信，以及眼巴巴的挽留張望。
對它而言，出殼時看見的人類女性是母親一樣的存在，更何況她還給它餵食了，這就是它的“媽媽”。
它還能捕捉到“媽媽”甜美可口的氣息，感受到“媽媽”溫柔憐愛的注視，每一樣都讓它無比歡喜。
小安達一下一下敲擊着隔層，可憐地懇求媽媽的注意力回到它的身上。
它明明比那條黑黢黢的傢伙更美麗！
南芝桃聽見了小章魚製造的動靜。
果然，只要小蛇排到了它前面，那個軟趴趴的小東西就會顯得尤其暴躁。
她沒有理會，先控制機械臂彈出注射藥劑，這種樣式的藥劑注射起來尤其簡單，只需扎一下，藥液就會自動擠壓到創口中去。
接下來只要抓住小蛇，給它來一下就好。
南芝桃尋找小蛇的蹤跡。
在她調試設備時，小烏?正仰着腦袋，看着高處的機械臂，小舌頭偶爾吐出又收回，細長的蛇尾則緩慢地來回甩動。
它看起來像在思考，思考這個機械臂是什麼，又有什麼用處似的。
南芝桃伸手去抓這條小小的思考者。
很輕鬆，一下子就抓到了，因爲這條小小的思考者根本沒有掙扎，只是她的動作倏地停住。
因爲這個機械臂竟然是傳感的，她能感受到指尖微涼的觸感。
如果被咬了不會也能傳遞痛感吧？
南芝桃覺得這種設施沒必要做得這麼好。
微涼的鱗片緩緩摩挲着她的手，纖長而又靈活的尾巴從她的指縫間流瀉，滑落到了她的手背上。
小烏?慢慢地調整着自己的位置，在南芝桃思考要不要把它扔掉時，它的小尾巴先一步纏在了她的手腕上。
輕輕地磨蹭喚回了媽媽的注意，雖然不知道媽媽要做什麼，但是小烏?把自己固定好，看向媽媽的方向，等待着媽媽會對它做的任何事。
黑色的小蛇仰起頭來看着她的方向，並沒有開口咬她，南芝桃幾乎幻視了一個乖巧聽話的孩子。
她猶豫了下，輕輕捏住小蛇的腹部，另一隻手上的針頭對準了要注射的位置。
尖銳的針刺頂部沒入它柔軟的腹部，深色的藥液緩緩注入，不知道會造成什麼效果。
但這個注射的過程絕對帶去了或輕或重的疼痛，因爲南芝桃感受到那條細長的尾巴收緊了，緊緊環住了她的手腕。
更纖細的尾巴尖則喫痛來回甩動，摩擦着她的皮膚。
注射完成，小蛇有些萎靡。
南芝桃輕輕把它放下，等待系統掃描完它的指標變化，如果沒有異常反應，再給安達注射。
她正要抽回手，那條纖弱的尾巴尖卻虛弱地勾連上了她的小拇指。
小蛇綠翡翠似的大眼睛看着她。
這小東西......
南芝桃停止了動作。
小烏?的尾巴尖弱弱地動了下，在她的小拇指上繞了一圈。
老闆養的東西就是不一樣，上世紀，好像稱呼這種現象叫做成精了。
南芝桃若有所思。
過了一會兒，系統跳出“指標無異常”的分析結果，她抽回手，那條小尾巴才慢吞吞地從她的小拇指上離開。
接下來要給安達注射。
南芝桃看向水體生態箱，第一眼沒找到小章魚的位置。
她搜尋了片刻，才發現有一處礁石的造景和其他地方不一樣。
它會變色。
南芝桃驚訝了下，藍色的小章魚變成了墨似的深藍色，如同死掉般趴在一處礁石上一動不動。
完了！真的養死了！
她內心尖叫，飛快地操作機械臂把這傢伙抓起來查看。
機械臂傳遞出的手感涼涼的、軟軟的，水分很多，彷彿沒有固定的形狀。
被她抓起來後，變色的小章魚再度有了反應，看起來很不詳的深藍色褪去，變回了漸變藍調。
這一次它沒有故意躲避機械臂的觸碰，乖乖地呆在南芝桃的手心。
不過那些小小的觸足則迅速地抓住她的拇指、食指、小指......
每一根手指，水一樣的肢體從她的指縫間溢出來，竭力擴張着接觸面積，還不忘貪婪地圈住她的手腕。
明明有那麼多條觸手，卻好像不夠用了似的。
不過它不太會收攏起吸盤上的倒刺，蠕動間，傳感器如實傳遞着輕微的瘙癢和刺痛。
南芝桃揮了揮手，小觸手怪緊緊抓着她的手，隨着她的動作在水中晃來晃去。
確定這傢伙是活的，她鬆了一口氣。
沒死就行。
她隨便捏住一隻小觸手，拉扯開，另一隻手上的針頭刺進它的肢體中，深色的藥液注入，卻並沒有把它的顏色染深。
注射完之後，小觸手怪也變得蔫巴巴的，窩在她的手心，只餘下幾條觸手還有力氣圈着她的手指。
它沒有要離開的意思，南芝桃等待它恢復。
片刻後，小安達的觸足重新舒展開，又歡快地去抓她的手指。
看見注射已經完成了，南芝桃收回機械臂。
長着觸手的小東西陡然變成深藍色，像猝死一樣緩緩沉入水底。
南芝桃：“？”
她把機械臂又伸回去，小東西迅速變回藍調漸變，等窩進她的手心時，藍調的原色也開始變化，變成了粉紅色漸變。
一串串氣泡從它的粉色身體中溢出，粉得冒泡。
還挺好玩的。
不過快到午休的時間了，南芝桃沒有留念地收回機械臂，這份工作管一頓午飯，她得提前去餐廳踩踩點。
小蛇和小章魚眼巴巴地看着她離開。
等南芝桃離開之後，它們看向對面，似乎打量起彼此。
安達重重敲擊着隔層，不知道是不是發出了警告，烏?歪了歪頭，也不知道有沒有聽懂，它甩着靈活的尾巴遊走了。
午休時，南芝桃還和宋曉文打了個招呼，又認識了下17樓的其他人。
這些人都是黎明生物實驗室的中高層管理，宋曉文甚至是總助，唯一混進了她這個老闆寵物的觀察員。
南芝桃對此拒絕發表感想，反正觀察員也是領工資的，她甚至成功預支了一個月的工資，解決了個人的財務赤字問題。
下午的工作沒再出現“疑似把老闆寵物養死了”的岔子，她到點直接打卡下班。
生物箱裏的兩個小傢伙目送她離開，可憐得像被媽媽拋棄了的孩子。
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南芝桃回到公寓，早上出門前委託了管家去附近幫忙取貨，現在，機械管家把取到的包裹交給她，裏面是幾張替身護符。
她裝好東西，回到家，家裏的氣流有些不對，隱隱約約彷彿有風吹進來。
南芝桃神色不變地打開燈，把手揣在兜裏，握住了槍，直到發現原來是陽臺上的玻璃裂了。
紀酒站在碎玻璃旁，看見她回來，像只犯錯的大型犬似的，佝僂着身體低着頭，黑髮後的眼睛小心地看着她。
這種不打自招的態度並沒有取悅南芝桃。
她猛地吸了一口氣，捂住了心口。
“我不是故意的。”紀酒可憐地說道。
南芝桃看着?：“你是個壞室友，好室友不會打碎玻璃。”
紀酒如同撞上冰山的輪船，沉沒進了?腳下的陰影裏。
這還是南芝桃第一次正面看見?的能力，非常適合用來逃避現實，就像?現在這樣。
至少獲得了有關?能力的情報，她安慰自己，隨後發現本該放在衣簍裏、留待清洗的衣服全都不見了。
“紀酒，我的衣服呢？”她冷靜地問。
詭從影子裏生長出來，語氣嗚咽：“我把它們洗掉，然後晾起來，結果......被風吹到了隔壁的陽臺上，然後被那個傢伙搶走了。”
?的紅眼睛無比委屈。
可惜南芝桃看不清?被髮梢遮擋的眼睛，她只覺得自己也快要碎掉了。
說是被搶走，其實應該是被鄰居撿去了吧。
想搬家了，她想。
這時，有人敲了敲門，打破了屋內的寂靜。
門外傳來鄰居溫柔的聲線：“回來了嗎？”
“芝桃。”他的舌尖挑起又落下，輕柔地念出她的名字，“你的衣服吹到我的陽臺上去了。”
南芝桃讓詭躲起來，然後控制了下面部表情，打開了門。
門外，美麗的鄰居對她輕輕笑了下，把疊得很整齊的衣物遞過來。
溫序音輕聲道：“洗乾淨了。”
他像是出於對小輩的關愛，並沒有流露出其他神色，彷彿這麼做是理所應當的。
但南芝桃心裏的小人仍舊抱着頭跑來跑去，尖叫着要搬家，最好今晚就能移民外星球。
忙碌了一天的南師傅徹底碎掉了。
“謝謝，麻煩溫老師了。”她露出脆弱的微笑，接過衣服，上面散發着和鄰居身上同款的香味。
“而且你的陽臺玻璃突然碎掉了......”溫序音神情疑惑，“我聽見了聲音，嚇了我一跳。”
“幸好當時沒有人站在旁邊，萬一被玻璃劃傷就不好了。”
“嗯，我也很意外。”南芝桃實話實說，“我白天去上班了，明天讓管家安排修理。”
“也是，今天工作得怎麼樣？聽起來應該被成功聘用了吧，恭喜呀。”溫序音彎了彎眼睛。
是的，忙碌一天，至少還有這個好消息。
南芝桃想起之前和他的約定，羞赧地抿了抿脣，應了一聲道：“是黎明生物，待遇和氛圍都不錯。”
雖然嘴角仍舊是勾起的，但溫序音眼睛的弧度在慢慢消失。
“那真是太好了。”他說。
善解人意的鄰居結束了對話：“辛苦了一天，好好休息吧，我就不打擾了。”
南芝桃趕緊送客：“嗯嗯，溫老師晚安。”
她關上門，抱着衣服疲憊地轉身，卻一頭埋進了個冰冷的胸口。
南芝桃後退一步，仰起頭，紀酒揹着光，胸圍雄偉起伏的陰影投到了她臉上。
“你站在這兒幹嘛？”她冷漠地抹了把臉。
不知道這傢伙是什麼出現的，又在這兒站了多久，鄰居有沒有看見。
但回憶鄰居剛剛的表情和神色，一切正常，應該看不見?。
紀酒不說話，盯着南芝桃懷裏的衣服，上面全是討厭的味道。
南芝桃迴歸重要話題：“玻璃是你弄壞的對吧，弄壞了要賠錢的。還有，你把我的毛毯弄哪去了，那張毯子還能繼續用呢。”
“毯子......”紀酒動了動，想起確實有這個東西。
他的手沒入了黑色的上衣，在南芝桃震驚的視線中掏了掏，最後從胸口的位置扯出來那條失蹤的毛毯。
“毯子。”紀酒把毛毯捧在手上。
毛毯此時已經不重要了，南芝桃的關注點在?神奇的衣服上。
“你的衣服是怎麼回事？能儲存東西？”
“不是衣服。”紀酒糾正她，“是影子。”
“裏面還有什麼東西嗎？”南芝桃好奇地問。
紀酒卻衝她挺了挺胸口，原本就比較誇張的胸圍更加顯眼：“還有東西。”
?看着南芝桃，歪了歪頭，好像在說你不把手伸進去嗎？
她不是這個意思，至少她不想把手伸進奇怪的地方。
不過好奇心驅使下，南芝桃猶豫片刻後，謹慎地伸出手，另一隻則抓住了替身護符，好隨時轉移污染。
白皙的手指一點點浸沒到漆黑的影子中，似乎有一陣黑色的漣漪從進入的地方盪漾開來。
手指伸進去，什麼都碰不到，也沒感受到寒意之類的危險，南芝桃身體前傾，影子漸漸沒入到手腕的位置，然後是小臂。
紀酒愣愣地注視着那截白皙的手臂，此時正在?的身體裏摸索，散發着難以忽視的熱意。
南芝桃掏了掏，終於摸到了東西，她一把抓出來，是錢，是一沓嶄新的星元。
撿到錢了，她本能地用力握住。
“你把錢都藏在自己的身體裏嗎？”冷靜下來的南芝桃問。
紀酒卻繼續挺了挺胸口：“還有。”
如果把?過長的前發撩起來，就能看見?期待的眼神。
南芝桃也很期待，裏面還有錢嗎？
她又伸出手掏了掏，摸出來一隻終端，她有些不確定的說：“你的終端？”
“不記得了。”詭盯着終端，什麼都想不起來。
他把自己的手伸進去，過了一會，拿出來一隻指節大小的小玩意。
“這個......給你。”紀酒輕聲說道。
?高大的身影又彎下了，把東西捧到南芝桃眼前，肢體語言表現出對她收下東西的期盼。
南芝桃意識到什麼，眼神定了定，看向?手心那隻小巧精緻的人偶。
小人偶的裝束幾乎和紀酒一模一樣，只是它的前發沒有那麼長，也沒有擋住那雙紅眼睛。
在象徵眼睛的兩顆小紅點下，還有一粒更小的黑點，似乎是......一顆痣？
南芝桃接過小人偶，對?頭髮下的臉產生了興趣：“這是你的樣子嗎？”
紀酒不知道她在說什麼，?總是看起來愣愣的，有一種大腦缺失的美。
“把你的前發縷起來，讓我看看。”南芝桃對?說。
紀酒聽話地把額前的髮絲全部向後捋起，露出?的全貌。
猩紅的眼睛因爲遲滯的情緒顯得不那麼危險，像上好的紅寶石，五官精緻，面部的線條偏冷硬，可?的左眼下偏偏有一粒精巧的淚痣。
這滴淚痣把?冷硬的面目化開了，從冷硬的冰變成可以欣賞的雪。
很漂亮的一張臉。
迄今爲止在南芝桃見到的男人裏，這張臉一點也不遜色。
她的眼神變了變，沒想到這個便宜室友的臉也很耐看，是可以放在家裏當作裝飾的程度。
她把自己頭上的髮夾摸下來，別到了紀酒的額前。
幾隻黑色的小夾子如同拉開幕布那樣，向左右兩邊分開了?擋眼的頭髮，露出幕佈下的美麗傑作。
“不錯。”南芝桃順手拍了怕呆呆室友的臉，“至少還有觀賞價值。”
只是讓她沒想到的是，這兩下好像把室友拍壞了，或者說把奇怪的開關拍開了。
她明明沒有用多大的力氣，可紀酒的臉已經紅了。她看見那對紅寶石被點亮、喚醒，渴望地看着她。
“可以重一點。”?露出單純的雀躍，“這樣很舒服。”
南芝桃：“...？”
“抱歉。”她有點被嚇到了，甚至把對外社交時的柔弱版本切換了出來，擺着手驚恐地拒絕道，“我沒有那種癖好。”