“幾位!幾位冒險者大人!請留步!”
海莉等人聞聲停下腳步,轉過身,有些疑惑地看着這個從酒館裏追出來的矮壯男人。
霍姆在幾人面前站定,努力平復着呼吸,臉上堆起一個儘可能顯得誠懇的笑容,儘管這讓他臉上的皺紋擠成了一團。
“那個……………不好意思,剛纔在酒館裏,不小心聽到幾位需要嚮導?”他搓了搓手,目光快速掃過幾人,最後落在看起來是領隊的海莉身上。
“是又怎樣?”葛瑞克抱着胳膊,語氣帶着點審視的意味。
之前酒館老闆說要找嚮導的時候,他就想提一嘴自己上次來這兒被嚮導坑了的事。
那傢伙收了錢,卻把他們帶進了一個巨型水蛭的窩,要不是跑得快,估計早就被吸成肉乾了。
更別說眼前這種主動湊上來的本地人,十個有九個是想先坑你一筆錢的騙子。
霍姆連忙點頭哈腰:“是就好,是就好!我叫霍姆,霍姆?爛泥腳??????當然,這是他們亂叫的,”他趕緊補充,“我在這鱒魚鎮住了快二十年,別的不敢說,至少沼澤東部區域就和我家的後院一樣熟悉。”
先前在酒館裏,老尼克說明情況時有提到,黑水沼澤十分廣袤。
由於鱒魚鎮位於沼澤的西面,本地人一般提到的黑水沼澤,指的就是沼澤東面的區域。
暮色河的河水在這裏匯入沼澤,形成大片寬闊但較淺的水域,長滿了比人還高的蘆葦。
這裏聚集着一些小型的蛙人族羣,不過通常不會越過那片水域。
鱒魚鎮的漁夫也只敢在匯入口附近捕魚,那裏相對來說比較安全。
當然,這些指的是蛙人沒有暴亂之前。
現在別說匯入口了,連更靠近鎮子的商道也經常出現成羣的蛙人。
霍姆挺了挺還算結實的胸膛,試圖增加一點說服力:“我知道哪裏是蛙人最經常出沒的區域,甚至………………哪片蘆葦蕩裏最容易找到那些該死的蛙人患子!”
何西打量着霍姆。
評估術反饋的信息顯示對方等級是10級,作爲一個普通人,這至少說明他的各項身體屬性不會太低。
接着,他的視線下移,注意到霍姆雙腳分開站得很穩,重心很低,這是常年在搖晃的小船上活動的人會有的特徵。
看起來,倒真符合一個常年在沼澤裏討生活的嚮導。
海莉和修斯交換了一個眼神。修斯微微頷首,意思是至少可以聽聽看。
海莉轉向霍姆,語氣平和但帶着謹慎:“感謝你的好意,霍姆先生。不過,我們需要的是可靠的經驗,而不僅僅是熟悉地形。畢竟,你也聽到了,現在的情況比之前預估的要危險得多。”
“我明白!正因如此,各位才更需要我,而不是那些只敢帶你們在外圍轉悠的傢伙。”霍姆語氣急切起來,“我看得出來,各位是衝着解決問題去的,不是隻爲了幾個腳蹼錢。”
何西插話問道:“既然知道危險,你爲什麼還敢進去?”
霍姆臉上的笑容僵了一下,隨即露出一絲窘迫:“………………不瞞各位,我欠了河爪放貸的那幫人一筆錢,利滾利………………再不還上,他們就要把我那艘破船拆了當柴火。那船是我喫飯的傢伙………………”他抬起頭,眼神裏帶着懇求:“但我霍姆
絕不會拿自己的小命開玩笑!我帶的路,肯定幫你們避開最要命的陷阱,找到蛙人活動的痕跡。至於傭金……………好商量!等各位大人完成委託,隨便賞我這個窮鬼點,夠我還債就行!”
葛瑞克嗤笑一聲:“窮鬼的命可不值錢。”
霍姆臉上閃過一絲尷尬,但沒有反駁,只是把期盼的目光更緊地投向海莉。
海莉看着霍姆那雙因爲急切而有些發亮的眼睛,沉吟了片刻。
“我們需要商量一下。”
“當然!當然!我就在院子門口等着,幾位慢慢商量!”霍姆識趣地退後幾步,但眼睛依舊緊緊盯着他們,生怕這到手的救命稻草飛了。
看着霍姆退開,葛瑞克忍不住低聲對海莉說:“隊長,你真信這傢伙?我看他更像是個輸光了本錢,想靠張嘴皮子搏一把的賭棍。對於這種傢伙,我最…………”他話說一半又停住了,臉上閃過一絲尷尬,畢竟他自己可不就是個輸
光了錢,才大冷天跑到這鬼地方來的賭棍嘛。
修斯牧師推了推眼鏡,溫和地說:“謹慎是必要的,葛瑞克。不過,聽起來他確實很瞭解沼澤的情況。或許可以給他一個證明的機會?”
海莉看向何西:“蓋倫先生,你覺得呢?”
何西的目光越過海莉,落在不遠處正緊張地搓着手指的霍姆身上,平靜地開口:“他的等級有10級,至少體力各方面都沒問題。而且………………他看起來很需要這筆錢。有時候,強烈的需求比各種沒有用的保證更能讓人小心行事。”
海莉點了點頭,心中有了決斷。
她轉身走向霍姆。
霍姆的心一下子提到了嗓子眼。
“霍姆先生,”海莉說道,“我們可以僱傭你作爲臨時嚮導。”
“但是,傭金要等到我們安全返回,並根據最終收穫來結算。同時,在沼澤裏,你必須完全聽從我們的指令,不能擅自行動。如果你同意這些條件…………”
“同意!絕對同意!”霍姆迫不及待地應承,“我霍姆最聽話!各位大人說往東,我絕不往西!”
見我那副模樣,霍姆忍是住露出一絲笑意,眼角微微彎起。
“這麼,歡迎臨時加入,海莉先生。”
“太壞了!太壞了!”海莉低興得直搓手,“各位小人確定壞出發的時間和你說一聲就行,你那幾天都會在酒館外候着!隨叫隨到!”
我似乎又想到什麼,壓高聲音提醒道:“對了,你剛纔聽見他們要去找這幾個石鴉鎮來的冒險者。這幾個人看起來是複雜,他們最壞大心點,別起了衝突。”
賀仁點了點頭,表示感謝。
穿過泥濘的院子,一行人走向了這棟同樣建在石基下的木質建築??“翻肚鱒魚”旅店。