《芙蓉帳》平番外01
孟冬時節, 錦州的天灰灰沉沉，寒意肆虐，細細密密的小雨夾雜着不清的冰霜, 化在溼漉漉的青石板上。
沈宅後院，主屋的門窗留着一條縫隙，孫氏虛弱地倚在榻上。
十六歲的沈望，迷上了賭。
且這一輸，就是幾百兩, 無奈下將宅子的地契偷去押給了錢莊, 還債的日子到了，錢莊上門催債，這才東窗事發。
沈延不得不挪用藥的錢銀, 替他填了這窟窿。
但饒是如此，沈望也免不了一頓打, 且打得可狠，腰間血淋淋的, 孫氏一見，當即要死要活，同沈延鬧了起來。
這一鬧，孫氏便病倒了。
支摘窗外靠着一抹纖細的身影, 沈時葶捧着一碗熱騰騰的藥汁, 食指和中指來回換着貼在碗口上。
十一歲的姑娘，生得白白淨淨的, 臉頰處有肉，略顯嬌憨，尚未的眉眼已初顯仙姿。
她深深吸了一口，站直身子, 推門而進。
沈時葶仔細地將藥盞擱在牀頭的桌櫃上，輕輕道：“阿孃。”
孫氏掀了掀眸子，復又閉上。
“阿孃，喝藥了。”
她扶着孫氏坐起來。
孫氏坐穩後拂她的手，紅着眼道：“你哥哥眼下只剩半條命，你不去他，來我這甚。”
“阿爹哪裏捨得真動手，哥哥無礙的，阿孃先喝藥。”
她着急地將藥盞送了上去，一湯匙抵在孫氏脣邊。
聞言，孫氏眼更紅了，“你阿爹最疼你，但凡你爲你哥哥說兩句，他也不至於受這罪。”
說罷，孫氏惱地推眼的藥盞。
滾燙的藥汁潑在小姑娘柔白的手背上，她一時沒拿穩，“哐當”一聲響——
另一邊，護國將軍府。
牀榻上的男人倏地睜眼，他停滯半響，屈膝坐了起來。
就聽一旁的丫鬟跪着連連賠罪道：“奴婢不是故意的，還望公子恕罪……”
賀忱側目望了眼地上的白瓷碎片，夢中的光景從眼飛快流逝，他頭疼地摁住眉心。
“今日是什麼份？”
丫鬟愣了一下，“萬和二十，公子您怎的了？”
他顫聲問：“幾月？”
“十、十月廿八。”
聞言，賀忱翻身下榻，推門而出。
萬和二十十一月，他領軍出徵，而眼下還未到時候。
望着熟悉的庭園，眉眼溫和的人喉間泛出一陣一陣的苦澀。
“大哥！”那邊，身着松青袍的少頂着寒風奔來，他腳下剛站穩就匆匆道：“你怎麼才醒，陸九霄那小子給你灌了多少酒？薛——”
驀地，賀凜整個人被攬進懷裏。
賀忱摁在他後肩頸的力道有點重，賀凜懵了一瞬，就聽賀忱輕聲說：“阿凜，辛苦你了。”
賀凜被松時還雲裏霧裏。
賀忱輕笑，“你方纔說什麼？”
“哦。”他撓了撓額角，“薛寧在廳你。”
望着男人走遠的身影，賀凜皺起眉頭，朝丫鬟道：“下回陸九霄再提着酒來，不許他踏進庭園。”
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廳，一抹鵝黃立於中央。
聽“吱呀”一聲響，兩扇門被推，薛寧回過頭。
她到了他。
她是能到他的。
這一眼，他了多。
他陪她深夜哭泣，聽她夜裏喊他的名字，她日漸消瘦，直至那雙明亮的眸子裏沒了光。
可他沒法將他疼惜的姑娘抱在懷裏，輕聲安慰。告訴她，薛寧，我一直陪着你。
你怕，我一直陪着你……
錐心刺骨的痛，麻痹了賀忱整個身子。
他一動不動。
薛寧一邊將食盒裏的解酒湯、藕粉圓子和蛋黃酥端出來，一邊扭頭他道：“你愣着甚？過來呀。”
賀忱走上，薛寧將解酒湯捧到他面，“吶，我剛給九霄送了湯，這是你的。”
賀忱接過，擱在小幾上。
薛寧抬眸，“你趁熱——嗯！”
她瞪大眸子，感受着脣上溫熱的碾磨，下意識往後退，又被摁住了背脊。
賀忱吻得很剋制，輕含慢吐，十自然地過度到她脣齒間。
薛寧人僵住了，緊緊閉上眼。
她與賀忱相識三，他這個人溫柔剋制，如清風曉月，情到濃時，最多也就是親一親她的手背，就連抱她，怕讓她喫了虧。
他幾時像今日這樣過？！
直至一絲鹹味鑽入脣邊，薛寧睜眼，就見那雙近在咫尺的眸子輕闔，眼角滲出一滴淚，劃過他高挺的鼻樑。
半響，賀忱松她。
薛寧怔怔地道：“你怎麼了？”
男人輕撫她的臉頰，沉聲道：“薛寧啊……”他做了個漫的夢，真實的像是一切已經發生過那樣。
薛寧攥緊手心，被他弄得整張臉紅了。她轉移題道：“陸九霄究竟給你灌了多少酒，你就縱着他吧，下回我不給你倆送——”
“我們成婚吧。”
薛寧愣住。
賀忱望着她的眉眼，一字一句重複着不久後要對她說的：
“阿寧十七了，能嫁人了。”
“可以準備婚服了，你們姑孃家的婚服，最是耗時。”
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窗牖大，寒風拂面，賀忱回憶着那個夢，揉了揉額心。
高尋推門而進，“主子，您找屬下？”
賀忱回過神，闔上窗子落了座，“你準備準備，明日同我去錦州。”
高尋一愣，“明日就去？可，可是此事尚未有定論，還未找到當初給夫人接生的穩婆，萬一弄錯了……”
“若州建平縣，穩婆姓蘇，你立即遣人去將她接到京。”
高尋驚訝地瞪大眼，他派去的人還未有回信，主子什麼時候查到的？
賀忱道：“你去將阿凜叫進來。”
高尋滿懷心事地頷首退下。
一炷香後，賀凜心事重重地回到自己屋裏。
翌日一早，賀忱啓程往役，賀凜則去了棠苑。
毫無疑問，岑氏聽完便昏了過去，醒過來後，便不停向賀凜打聽那個孩子。
許是爲孃的本能，還沒有見到她，岑氏的心就始疼了。
三日後，錦州。
賀忱再一次踏進了沈氏藥。
還是那個位置，小姑娘正臨摹着簪花小楷。她的字正如她的人一樣，端莊靜雅，很有靈。
賀忱不由紅了眼，可是在夢裏，一切的發展非他所願……
沈時葶頓住筆，被凍得紅撲撲的小臉仰起，她忙直起背脊，試探地道：“我阿爹不在，哥哥買藥嗎？我可以給你拿。”
賀忱目光落在她包裹住的右手上，啞着嗓音問：“手怎麼傷了？”
她眨着那雙水靈靈的杏眸，縮了縮手，有防備地他，嘴裏還嘟囔道：“我阿爹很快就回來了……”
賀忱抿脣，還，沈延確實對她很。
不幾時，沈延果然回了。
他遞上賀家的牌子，道：“十一，家父家母途徑安寧縣，幸得沈大夫相助，家母順利產下一女，不知沈大夫可還記得？”
沈延立馬記起此事，問了賀忱的來意。
賀忱側目了沈時葶一眼，沉吟不語。
沈延將他請到了沈宅，請進了廳堂。
待到沈家人到齊後，賀忱才向孫氏，素來溫和的人，眼神難得凌厲。
他遞上一枚平安符，道：“沈夫人，你我不久纔在京見過，可還記得？”
瞧見那枚平安符，再聯想賀忱的身份，孫氏那張臉唰地一下就白了。
沈延、沈望、沈時葶，皆是一臉茫然。
賀忱輕輕了眼小姑娘，她便慌慌張張地移目光，去摳自己手裏的藕粉色絹帕。
他收回目光，向沈延，正色道：“沈大夫方纔問我來意。”
“我來接我幼妹回家。”
“噹”地一聲，不知是誰手中的杯盞落了地，碎成了兩瓣。
經過整整一個時辰的對峙，孫氏畢竟只是個市井婦人，對上賀忱那樣從骨子裏透露着矜貴與篤定的人，很快就慌了神，即便她嘴裏再怎麼說着“阿葶纔是我女兒”、“我沒有做過，你、你胡言亂語”，雲雲否認言，但她連手在抖。
再回想她對沈時葶種種矛盾得讓人費解的跡，沈延心如死灰。
他面在發顫，撫着桌角起身，“啪”地一聲，一巴掌打偏了孫氏的臉，“你，你糊塗！”
一時間，廳堂亂成一團。
賀忱起身上，彎腰蹲在無聲抽泣的小姑娘面，他剛伸手過去，她就害怕地縮了下身子。
四目相望中，賀忱沒因此就停住手，他輕輕擦去她臉頰滾燙的眼淚，用十平靜的語，溫聲道：“怕。我叫賀忱，是你大哥，你還有個二哥哥，他叫賀凜，家裏還有阿爹阿孃，他們在你回家。”
但很快，賀忱擦着她眼淚的手也輕輕顫了一下。
哥哥終於，能帶你回家了。