10、第九章

莊戶人家過年自然不用像大戶人家從進了臘月就開始準備，不過，過了臘月二十三，年味兒就越來越濃了。

村中的集市越來越熱鬧了，不僅僅是村裏人去那買東西，連外村人也來辦年貨。還有些人將自家養的雞鴨等家禽帶過來賣，杜家就已經買了三隻肥雞了。

兩家早就說好了要一起過年，只是祭祖分開罷了。因爲杜家今年剛入住，第一年不能空着房子過年，故此商定了就在杜家過。

這兩家，一家是原來大家子裏勾心鬥角，自保還來不及，沒心思好好過年，另一家是前兩年剛從戰場下來，沒那個心力張羅。再者說，兩個人再怎麼過也不免冷冷清清。如今多了幾個人，特別是還有個小孩子，一下子就覺得熱鬧起來了。幾個人都有心要好好過個年，也就費心辦起了年貨。

杜家頭一年在這邊祭祖，是要稍微隆重一些的，故此，杜安與趙八找了李二哥幫忙，買了一口豬，一頭羊，只待二十六殺年豬。

而村裏其他人家，或是一家或是兩家合買，過了二十三，陸陸續續開始殺豬了。

當地的習慣，殺了年豬就要請要好的人家來喫一頓殺豬菜的，有的人家自己喫不了一頭豬，也有藉着機會賣出去點兒的。因爲杜仲平現在有些聲望，免不了請他去喫一回。而今年娶親那幾家，更是將兩家幾個人都叫上了。

杜安杜仲平以前並沒喫過殺豬菜，不免好奇的多關注了一下，也是學習一下的意思——他家殺豬排到二十六，到時自然是要還席的。

這邊的殺豬菜主要是用自家積的酸菜，切得細細的絲，加上大塊的五花肉，就是肥些也無妨，放到鍋裏燉。那邊就灌血腸——將豬腸子洗的乾乾淨淨的，把接下來的豬血稍稍兌點水加少少的鹽，灌進去，兩頭用線綁好，放到燉菜的鍋裏去煮。這就是主菜了。

另外還有豬心、豬肝、豬肺及各式肉菜。等的酸菜燉的好了，肥肉裏的油已經化在湯裏，將大塊的肉撈出來，切片。還有血腸也撈出來切片——這就要極好的刀工，外面的腸皮有韌性，裏面的血又易碎，手藝差一點的就切零碎了。裝盤後，配上蒜醬沾着喫，人人都愛的。

幾人連喫了幾家，菜式都大同小異，心裏也就有了底，鄭重請了人二十六那天來喫自己的席。

到了二十六那天，因怕嚇着謹兒，早早的打發了杜仲平帶着謹兒別處去呆半天再回來。杜仲平只得帶着謹兒到別人家去晃晃，想來想去只有裏正家最熟，一大一小徑直走了去。

裏正正出門要往他家去，因爲杜家一來對他十分敬重，有個大事小情的總不忘了與他打個招呼，且做足了禮數，讓他在村裏村外的十分有面子，自己有什麼事情求到那杜小秀才頭上，人家也並不擺些酸文假醋的臭架子，一說就應，並不爲難。

就說村裏幾個臭小子娶親，杜家可是全家上陣，大人小孩兒跟着忙了幾天，沒有半句多餘的話，真真是對了他的性子。再說一有個年節的，杜家就有應時的東西送來，不說東西值不值錢，心意在那呢。那個什麼“消寒圖”，掛在自家牆上，誰來了不讚兩聲，難得的體面。

故此，裏正兩口子對杜家的事十分上心。上回杜小秀才說要開河灣的荒地，他二話沒說就允了，且只收了幾十個錢辦地契。

今兒杜家殺豬，雖說杜家只說請他去喫席，但他還是早早出門去幫着張羅張羅，杜家兩個人一看就是沒過過莊院日子的，若是忙起來手忙腳亂的失了面子就不好了，恩，過會兒殺完豬讓老伴兒也過去幫着收拾搭把手。

裏正正想着，就與杜仲平走了個對面。聽得杜仲平說怕謹兒嚇着要去自家避一避，裏正忙往自家院子裏讓，一邊喊老伴兒出來接一接。

杜仲平聽得裏正要去自家幫忙，忙謝過了：“原想着請你幫着張羅的，只是這些日子你已是忙的腳不沾地的，故此只有自家硬着頭皮自己辦了。如今你一過去，我們心裏可就有底了。”

裏正被他說得心裏熨帖，見老伴兒已經迎出來了，就叮囑了兩句，自去了。

卻說王嫂子把杜仲平和謹兒迎到屋裏坐下，忙着給他倒水。杜仲平四下略一打量，屋裏已經是收拾的利利索索，自己擔心的情況並沒發生，心裏就穩當了，放下心來與王嫂子說話。

今天起得早了，謹兒還有些犯困。王嫂子見了，就把謹兒安置在炕頭，又拿小被子與他蓋了。謹兒抬頭看看杜仲平就在傍邊坐着，伸手拽着他的衣襟，迷迷糊糊又睡了。

王嫂子輕聲與杜仲平說了會兒閒話，就去另一邊屋裏把自己的兩個兒子叫出來與杜仲平見禮。裏正家的兩個兒子杜仲平早就見過，大的十歲，小的五歲，都是十分懂事。

聽得王嫂子說，以前裏正當兵打仗，一年半載的不着家，多虧兒子懂事，從小就知道幫家裏幹活，再加上孃家三五不時的幫襯，才挺過來了。

這事聽趙八也說過，他們這些人也是很敬重這個嫂子，連帶着王嫂子的孃家人，到這村裏來，人人都高看一眼的。

王嫂子忙着打發那小的喫飯，大的三口兩口喫完，就陪着杜仲平說話。他只起了小名叫大柱，小的就跟着叫二柱，比杜仲平只小四歲，兩人在一起很有話說。

杜仲平上輩子在北方的郊區長大，但是隻是上學前在鄉間裏放開了玩過，對農村的事情有點印象，等到上了學，忙着考試，一路從小學考到初中，再到高中大學，心裏只剩下些美好的印象，大柱卻是打小在鄉間長大的，不管是農活還是玩兒的都十分清楚，故此杜仲平很願意跟他說說話。

王嫂子在一旁看着杜仲平與自家兒子說話，耐心十足，臉上並沒有半點不耐煩，不由得笑彎了眼睛。

這人跟人就是不一樣。杜家這小秀才雖說沒架子，行事卻讓人敬重，就連他家原來那個家人，做起事來也是有板有眼，讓人看着就順心，謹兒小小年紀沒有半點兒鄉下孩子的吵鬧，乖乖巧巧讓人疼到心裏去。自家兒子與這樣的人家來往，學些眉眼高低爲人處世的，以後自然有好處。

王嫂子雖沒讀過書，心裏卻自有一套算計：雖說杜家兩個大人年紀都小，卻能千裏迢迢從南走到北，一路上平平安安的不說，到了這頭兒還能順順當當的安家落戶。跟趙八一家處得極好，趙八方勝兩個事事都照顧的周全。方勝就不說了，是個心思細的，就是那趙八，平日裏自是說說笑笑，但想讓他上心去照顧，也是難的。自家就不說了，如今村裏有幾個不誇一句的？難得的行事大方，且有趙八撐在後頭，也沒人敢去輕易拿捏。就是辦事老練的去外地落戶怕也沒這麼順吧？心裏越發打定主意要讓大柱多跟着學學。

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王嫂子一時看看日頭，估摸着豬已經殺完了，怕是要開始收拾了，就與杜仲平道：“估摸着這會兒要開始收拾了，你帶着謹兒多待會兒。小孩子眼睛乾淨，等都收拾妥當再回去，省得嚇着就不好了。我去看看搭把手，忙完了打發人來叫你一聲就行了。”

杜仲平聽得如此說，忙再三的謝過了，王嫂子又囑咐大柱照應好客人兼看好弟弟，自去幫忙了。

這裏杜仲平與哥兩個有一句沒一句的閒話，心裏不由感慨，莊稼院裏的孩子真是懂事，大柱已經能跟着下地做活了，就連二柱也知道幫着乾點零活，跑出去玩兒，逮個螞蚱蟲子的都記得拿回來餵雞，十足的會過日子。

一時謹兒醒了，迷迷瞪瞪的在杜仲平懷裏賴了一會兒，就有了精神。二柱難得看着這個白麪饅頭一樣的小娃娃，十分好奇，見他在杜仲平懷裏拱了好一會兒，不但沒捱打，反倒是被輕聲細語的哄着，一時那白麪娃娃在炕裏端正坐好了，還被杜仲平狠狠在臉上親了兩口，末了，杜仲平從袖子裏掏出一個油紙包，放到了他跟前。

謹兒胖乎乎的手把油紙包打開，見裏面是前兩天才喫過的點心，軟軟的還很甜，不由大爲高興。不過看看一邊的杜仲平，想着爹爹教過的話，還是很大方的請幾人一起喫。

杜仲平看着謹兒如此懂事，果然心花怒放，不愧是我教出來的，太懂事了，眼睛都笑眯了。

大柱二柱並沒喫過，只是大柱畢竟大了，不好意思跟個小娃娃搶東西喫，倒是二柱眼巴巴的看着哥哥——王嫂子極要強，並不許孩子隨便跟人討喫的，逮着了就是一頓好打。

杜仲平見了，伸手一人給拿了一塊：“嚐嚐，你們安叔做的，放心喫吧，不值什麼的，就是你娘在也無妨的。”——因爲和裏正平輩論交，自家兩人佔了便宜，雖沒大幾歲，大柱是要叫他叔叔的。

大柱知道自家與杜家關係好，點頭接了，三個孩子喫起點心來。

說起這點心，杜仲平自是不覺得怎樣，不過是杜安拿磨得極細的苞米麪摻着細面做的，裏頭還加了好些糖，家裏也只有謹兒喜歡那麼甜的東西。大柱二柱因爲裏正家過日子很細，平時並沒有這樣的零嘴，喫的分外香甜。

因了點心的緣故，二柱對謹兒印象非常好，不一會兒，兩個小的就玩兒到一起，杜仲平樂得謹兒和活潑的孩子多接觸接觸，免得過於文靜了。

大柱一邊和杜仲平說話，一邊還留神着炕上兩個小的，生怕掉下來磕着。

日頭升到頭頂，估計已經開席了，方勝過來尋杜仲平兩個回去喫飯。杜仲平就將大柱二柱一併帶回去喫飯。

大柱原先還不肯，因爲各家請客女人孩子並不上桌的，一般都是廚下留了菜，還有的人家裏窮，連菜都撈不上一口。

方勝一見大柱說不去就知道緣故，就笑道：“你只帶着弟弟放心去吧，大人都在我們屋裏，你趙八叔和安叔陪着喝酒喫菜呢，咱們只在你仲平叔屋裏喫，不與他們相幹，況且你娘也在，放心，有我在，必不會說你的。”徑直拉了兩個回去。

果然，沒到門口就聽得趙八屋裏傳來劃拳的聲音，幾人直接進了杜家院子，自去屋裏喫飯。

原本杜仲平和方勝也該去陪着的，只是方勝因留下的病根喝不得酒，而杜仲平一上桌，衆人多多少少有些拘束，到底放不開，因此兩人只帶着孩子喫飯，還自在些。

杜家屋裏，地下備了一桌子菜，王嫂子，正陪着幾個來幫忙的媳婦喫飯說話——方勝去尋杜仲平，特意託了王嫂子陪客。王嫂子幾個見他們進來，忙放上炕桌，又有人去廚房將熱着的飯菜端上來。

王嫂子見二人將自家兩個孩子也帶來了，就道：“如何把他兩個都帶來了？他們家裏自有東西喫，哪裏用特意跑過來？我們竟是全家來打秋風了！”

方勝就道：“很不用你管呢，又不是沒地方，幾個孩子玩兒的好，樂意在一塊兒，誰還能多嘴多舌的說什麼不成？”

王嫂子心裏自是樂意的，不過是怕人說閒話罷了，嘴上說兩句，眼睛裏就透出笑意來。旁人也跟着勸了幾句，也就罷了。

方勝與杜仲平就帶着幾個孩子在炕上喫飯。杜仲平只先顧着給謹兒挑些燉的爛爛的肉喫，見兩個孩子並不十分敢下筷子，就知道裏正家家教極嚴——哪裏有小孩子不愛喫肉的？又不是富貴人家，肚子裏油水足喫膩了的。

索性下筷子替二人夾了大塊的肉骨頭，又跟方勝說：“勝哥，我照看謹兒喫飯，你幫我招待兩個小客吧，別好容易來一回還不喫飽。”

方勝也道：“只管喫，又不是別人家，你娘必不會打你的。”

連王嫂子也發了話：“喫吧，你方勝叔你杜叔家，不比別處。”兩個小的纔敢放開了喫。

人多喫飯果然香甜，謹兒比平時多喫了半碗飯，杜仲平不敢給他喫太多肉，哄他喝了碗熱湯就放他到一邊玩兒去。

一時衆人喫完了飯，幾個媳婦手腳利落的收拾了碗筷，就要回去了。王嫂子惦記着家裏沒人，也要回去，就招呼兩個小的。

謹兒因與二柱玩兒的好，杜仲平索性將大柱二柱都留下玩兒，晚上再回去，王嫂子自是願意，叮囑兩個不可淘氣，就回去了。

謹兒正將杜仲平平日與他啓蒙的三字經拿出來顯擺，短短的手指指着字念着“人之初，性本善，······”不但二柱咬着手指看着，覺得這娃娃還認字，真了不起，就連大柱也聽住了。雖然謹兒也只會幾句，翻來覆去的念，兩人也不覺得煩。

杜仲平看得好笑，謹兒唸了會兒自己也覺得不好意思了，就抬頭看杜仲平。杜仲平索性就連着兩個大的一起教了一回，過了把當先生的癮。